La Cordée Off Road

09 octobre 2021 – 26 octobre 2021

En quittant Guatemala city, nous souhaitions faire l’acension du volcan Pacaya qui surplombe le lac Amatitlan, juste en dessous de la capitale. Nous allons donc longer le lac et commencer à grimper sur des chemins de plus en plus caillouteux, de plus en plus étroits, de plus en plus creusés jusqu’à ne plus pouvoir passer avec Maya. De plus la pluie s’invite au programme donc nous décidons de redescendre vers le lac Amatitlan pour se poser : au total nous aurons fait pas loin de 3 heures de route pour revenir quasiment au point de départ … Nous nous posons à l’entrée d’un petit parc avec la bénédiction des gardiens (toujours lourdement armés) et de la police locale pour profiter de la douceur de la fin de journée. Nous serons encore et toujours surpris et charmés par les guatémaltèques : une famille a proposé à Jules de l’initier au baseball, un jeune homme nous aborde timidement, trop heureux de nous expliquer qu’il apprend l’anglais et qu’il aimerait discuter avec nous pour pratiquer un peu … Nous discuterons un bon moment, en mélangeant anglais et espagnol pour que Caroline et Michel puissent aussi travailler leur espagnol. Céline, Michel travaille tous les jours pour mettre en pratique ce que vous lui avez appris !! 😉 Le lendemain, nous sommes dimanche et dès les premières heures de soleil arrivent coureurs, cyclistes ou familles en balade : personne ne passera devant nous sans nous faire à minima un signe amical voire échanger quelques mots. Quelle leçon d’humilité … d’humanité même ! 

Nous quittons Amatitlan pour rejoindre Antigua. A vol d’oiseau, la distance est assez courte mais la circulation dans la région de Guatemala city est impressionnante. Alliée à la présence forte de camions hors d’âge, de dimensions folles et bruyants au possible, elle oblige Michel à beaucoup de concentration et rallonge pas mal les temps de déplacements. 

Comment poser des mots sur Antigua et notre ressenti … Nous y sommes allés, revenus, re-revenus … En dehors de notre étape romaine qui fût rallongée de part nos ennuis mécaniques avec Tiny (enfin surtout nos soucis de mécanicien …), Antigua détient certainement notre record de nuitées ! Nous avons adoré la ville, ses rues pavées, ses maisons coloniales, ses ruines, ses multiples patios qui donnent envie de s’arrêter dans chaque café, chaque restaurant. Il y a aussi bien sûr la nature environnante et notamment ses volcans dont nous vous avons déjà parlés et qui resteront un moment fort de notre voyage. Il a encore son excellent café et la rencontre avec Felix, grâce à Rebecca, une jeune canadienne du Saskatchewan installée ici depuis quelques années. Felix est un cultivateur de café qui nous a ouvert son jardin et sa maison mais c’est aussi et surtout une personne solaire qui fabrique certainement un des meilleurs cafés au monde … Oui, rien que ça !

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Antigua c’est aussi le refuge des familles guatémaltèques aisées : on y croise des voitures de luxe (surtout le week-end) et de bien belles maisons sur les hauteurs voisines mais cela permet aussi la découverte de lieux un peu hors normes comme le restaurant panoramique & cabanas Earth Lodge où nous passerons un dimanche après-midi à profiter d’un paysage somptueux en écoutant une chanteuse locale.

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Rebecca nous fera aussi découvrir une ferme de macadamia où nous dégusterons un petit-déjeuner impérial et où nous aurons même le privilège de pouvoir passer une nuit. Emilie, j’ai essayé de tater le terrain pour savoir s’ils étaient en recherche d’un revendeur en Europe : tu aurais vu la qualité de leur huile végétale …totalement transparente et absolument pas visqueuse. Mais ils sont à flux tendu et leur prix affiché affreusement au-dessus de ce que nous aurions pu accepter !

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Enfin, Antigua c’est aussi de chouettes bivouacs, notamment chez Isaac, gérant d’un très grand jardin bucolique qui sert de lieu de réception. Nous y serons seuls quasiment tout le temps, à l’exception d’un anniversaire un samedi après-midi qui nous permettra de réviser nos pas de rock. Ah, et nous allions oublié : Antigua se situe à environ 1500 mètres d’altitude et bénéficie donc d’un climat tempéré particulièrement agréable. Nous allons même investir dans une couverture locale pour les nuits un peu fraîches. Mais c’est tellement plus confortable de dormir dans Maya quand l’air est plus frais …

La Antigua : ses rues colorées, ses toits terrasses…

La Antigua : ses couvents, ses ruines,…

L’autre endroit que nous avions hâte de découvrir est le lac Atitlan et ses villages en bordure. L’arrivée à notre point de bivouac va se révéler épique : la pluie qui avait disparu depuis plusieurs jours refait son apparition et c’est sous une pluie battante que nous allons faire la route montagneuse qui sépare La Antigua du lac Atitlan.

Nous allons monter à plus de 2600 mètres d’altitude avant de redescendre un peu, beaucoup par une route très pentue et avec de jolis lacets. Le frein moteur de Maya va être mis à rude épreuve. Ensuite, arrivés à quelques kilomètres de notre destination, nous sommes stoppés : la route est coupée car en travaux. Normalement, elle doit ré-ouvrir rapidement mais nous sommes très inquiets quand on voit l’état du chemin : la pluie a creusé des tranchées de plus de 20 centimètres dans la boue et Michel ne se voit pas descendre le chemin et prendre les 2 virages qui suivent avec Maya … D’ailleurs, une fois la route ouverte, les tuks-tuks repartent comme ils peuvent, certains en dérapage plus ou moins contrôlé… Par contre, les pick-ups ont beaucoup de mal à remonter la route… Finalement, nous nous lançons : Caroline et Jules vont se mettre pieds nus dans la boue pour faire la circulation et éviter que Maya ne se retrouve face à face avec un autre véhicule … Tout cela sous la pluie bien sûr qui n’en finit pas … Et voila Mamie Annie, Papino et Mamital comment finissent vos enfants et petit-enfants après 4 mois de voyage en Amérique centrale : le pantalon relevé jusqu’aux genoux, les pieds dans la boue, la capuche vissée sur la tête, en train de courir et faire de grands signes au milieu de la route, à la nuit tombée … 😊Mais cela passe ! Michel et Maya se débrouillent comme des chefs et nous arrivons quelques minutes plus tard chez Pierre, installé sur les bords du lac depuis plus de 20 ans. Il a crée de toute pièce un lieu qui mélange locations de maison ou d’appartements plutôt classes et  accueil de voyageurs nomades comme nous. Nous découvrirons son immense propriété le lendemain, tout comme la vue exceptionnelle dont nous allons bénéficier pendant quelques jours.

Atitlan est connu comme étant l’un des plus beaux lacs du Monde. Alors forcément, venant de là où on vient (les savoyards et haut-savoyards comprendront), nous sommes curieux de voir cela et légèrement sceptiques quand même … Et bien … il se défend pas mal et mérite bien sa réputation : la lumière qui s’en dégage est hypnotisante, les 3 volcans qui le bordent (Atitlan, San Pedro et Toliman)  sont majestueux et par temps dégagé nous avons même la vue sur nos 3 monstres d’Antigua et notamment le Fuego, toujours en éruption … C’est un lieu plein d’energies positives, qui invite à la détente et à la contemplation. L’accès à tous ses villages en bordure se fait quasi exclusivement en bateau. Maya va donc pouvoir se reposer pendant que nous prenons le temps de découvrir en bateau ou à pieds San Marcos, San Juan, San Pedro, Panajachel, Tzununa et Jaibalito. Chacun a sa personnalité, son ambiance : San Marcos est un village hippy très bohème,

San Juan sera notre coup de cœur avec ses dessins muraux, sa rue aux chapeaux et son quai commerçant, San Pedro est plus « commercial ».

Panajachel plus grand a crée un parc naturel très joli avec ses innombrables ( !!!) ponts suspendus, Tzununa et Jaibalito, moins touristiques, ont conservé leur aspect traditionnel et simple. Les balades en lanchas nous permettront aussi d’admirer de très jolies maisons, parfois bien cachées : nous sommes impressionnés de voir de telles constructions à des endroits accessibles qu’en bateau … Le luxe à l’état pur : isolés dans un lieu tout simplement magique … Bien mieux que des voitures de sport, des bijoux hors de prix ou des yachts bling-bling, non ?

Après plus d’un mois au Guatemala, il nous faut avancer un peu et descendre vers le Honduras. Mais nous reviendrons dans quelques mois, et nous avons déjà hâte tellement ce pays s’est révélé comme un véritable coup de cœur pour nous 3 …

Guatemala, à bientôt – Honduras, nous voilà ! 

Du 24 septembre 2021 au 08 octobre 2021

Après un petit tour au marché dominical de San Ignacio nous nous dirigeons vers la frontière avec le Guatemala. Le passage va se faire sans souci, en 1 heure et demi toutes les formalités sont accomplies : tampons et taxes de sortie du Belize, tampons d’entrée pour le Guatemala. Maya a aussi son lot de papiers : annulation du permis de circuler au Belize + création d’un permis de ciculer pour le Guatemala … Seule petite « étrangeté » : la taxe pour Maya ne peut pas se payer au poste de frontière. Il faut prendre un taxi, se rendre dans le village frontière de Melchor de Menchos et régler cette taxe dans une superette locale qui te délivre un reçu. Retour en taxi au poste frontière pour avoir le sésame et libérer Maya …

Les passages de frontières sont toujours des moments stressants : ici encore, cela va se passer simplement, face à des gens aidants et souriants.

Au Guatemala nous avons « rendez-vous » avec une famille française qui s’est posée vers le lac de Peten Itza. Nous allons donc les retrouver et passer 3 jours magiques, à bivouaquer sur les bord d’un lac extraordinaire, à échanger avec une famille géniale et … à découvrir le site de Tikal qui est à une demi-heure de route.

Nous avons un peu hésité à aller jusqu’à Tikal, de peur de ne pas apprécier le site à sa juste valeur. Sortant du Mexique et du Belize, nous avons déjà eu l’occasion de visiter des sites mayas magnifiques et nous craignions d’être un peu … exigeants ! Et bien heureusement que notre curiosité nous a poussé jusque-là ! Nous allons avoir la chance de le voir sous un très beau temps (la pluie va attendre que nous soyons sur le chemin du retour pour faire son apparition). Le début de la visite nous rappelle les temples de Palenque ou Lamanai, perdus au milieu de la jungle, bercés par les chants des oiseaux et les cris des singes hurleurs et des singes araignées (beaucoup plus discrets !). Mais la taille du site est impressionnante : c’était un véritable empire qui s’étendait sur plusieurs centaines de km². Seuls 16 km² ont été excavés mais cela représente à peine 20% du site originel. Ensuite les pyramides sont particulièrement hautes : il est possible de monter sur certaines d’entres elles et l’effet là-haut est juste hypnotisant … Voir ces monuments millénaires dépasser de la canopée nous donne l’impression d’être tous petits : tous petits à l’échelle du temps, mais aussi tous petits face à la force de cette nature florissante, tous petits face à la puissance constructrice de l’homme. Ce site force le respect et ce n’est pas l’arrivée sur la place centrale face au temps du Jaguar qui va nous contredire. C’est la photo traditionnelle de Tikal mais y être et le voir de ses propres yeux vaut toutes les photos du monde. Nous allons passer plus de 6 heures à découvrir la partie exploitée du site, qui ne représente qu’une part infime de ce que les Mayas ont érigé. Même Jules va être transporté par cette longue visite qui ne laissera aucun de nous indifférent.

Il est temps ensuite de dire à bientôt aux All Bambinos qui remontent vers le Mexique. Jules a adoré jouer avec Nina et Emile et cela a été un plaisir d’échanger et partager avec Damien et Betty. Michel et Betty ont d’ailleurs une revanche à prendre à la pétanque. 😉 Nos chemins se recroiseront, c’est sûr !

Nous quittons notre bivouac de rêve pour aller visiter la petite île de Flores. Elle n’est pas bien grande et la visite est rapide mais nous aimons l’atmosphère paisible et sereine qu’y s’en dégage. De plus, nous allons bivouaquer juste en face, à San Miguel, juste en face de chez Miguel : un charmant monsieur qui tient un petit terrain en bord de lac qui sert de lieu de baignade et petit snack. San Miguel offre une vue exceptionnelle sur Flores et Miguel va nous proposer naturellement de dormir juste devant chez lui, visiblement heureux de partager avec nous son amour pour son village et pour les étoiles … Encore une bien belle rencontre ….

L’étape d’après sera Rio Dulce et Livingston, sur la côte Caraïbes. Alors, comment dire … L’arrivée dans la ville de Rio Dulce va être déboussolante ! L’agitation qui règne dans sa rue principale et surtout la circulation absolument incroyable, notamment des camions hors d’âge, longs à n’en plus finir, nous sonne un peu après les derniers jours plein de quiétude … Nous nous posons sur le parking de la marina, bivouac de luxe avec douches chaudes, toilettes nickel et piscine bordée par des yachts superbes. Grand luxe …. Pour 11 euros la nuit !

Le lendemain, nous prenons un tour en bâteau pour rejoindre le village de Livingston.

Nous allons adoré la balade sur le fleuve, les oiseaux, la lumières, les magnifiques villas avec leurs yachts, mais aussi la mangrove, les lotus et les sources d’eau chaude provenant d’un volcan sous-marin. Nous allons même pouvoir bénéficier d’un sauna naturel (enfin plutôt hamman sans les effluves d’eucalyptus) dans une grotte chauffée par ce même volcan … Livingston est un village réputé garifuna qui se trouve à quelques kilomètres du Bélize. Pour être honnête, aujourd’hui la communauté Maya y est aujourd’hui très présente également. Les 2 communautés cohabitent mais à priori chacune a son espace … Et les mayas qui sont des commerçants hors pair ont tendance à éclipser les garifunas plus en retrait. Nous n’y retrouvons pas vraiment l’ambiance cool et détendue de Dangriga (Belize). Au retour, notre pilote de lancha nous arrête pour déjeuner dans un restaurant en bord de fleuve qui va enchanter Jules avec ses toboggans et ravir ses parents avec sa vue et sa décoration typique. Ce sera encore une bien belle journée qui nous aura aussi permis de passer faire un petit coucou à une famille française qui voyage en catamaran et qui s’est posée quelques mois sur Caye Quemado pour faire quelques travaux sur leur bateau et attendre la fin de la saison des ouragans. Les Cataprofité, nous espérons que nos routes se recroiseront ! 

La nuit dernière ayant été difficile pour Michel avec le bruit des camions, nous décidons de changer de bivouac et nous arrivons quelques kilomètres plus loin dans le jardin d’une famille très modeste : pas de douche, pas (vraiment) de toilettes, encore moins de piscine mais des poules et des chats ! Nous allons passer une fin d’après-midi magnifique à jouer avec des enfants curieux et tellement attachants … Dur, dur de les quitter …

Le lendemain nous reprenons la route vers le nord. Nous traversons des villages animés et nous arrêtons assez tôt pour profiter d’un spot en bord de rivière, loin de tout. Le calme absolu pour un dimanche dans le hamac avant de découvrir les grottes de Candelaria.

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Nous voici assis dans nos bouées pour suivre le débit de l’eau et passer de cavité en cavité : pour se faire, nous sommes passés par une association locale, 100% maya et cela va être juste magique. Déjà les grottes sont impressionnantes et la visite va être très intéressante. En plus, nous sommes en saison des pluies donc le niveau de l’eau est très haut et cela rend certains passages très …hasardeux ! Avant la visite, nous avions pris des enfants en photo avec notre appareil photo magique : un polaroid qui imprime les photos de suite. De retour à la voiture nous sommes attendus : tout le monde veut sa photo, en famille, avec Jules, avec Fauve, avec Maya … Nous allons passer près d’une heure entourés par des gens curieux et heureux de pouvoir conserver un souvenir de ce moment.

La suite du voyage va se révéler beaucoup plus sportive … Sans le savoir, nous empruntons une route pour aller vers le site de Semuc Champey qui va se révéler cauchemardesque … Au début tout va bien, nous sommes même surpris par la qualité du revêtement. Quand tout à coup … plus de revêtement du tout ! Et là, nous passons sur des chemins caillouteux, creusés de sillons, en bord de falaise parfois. Les gens que nous croisons sur la route nous font tous signe, probablement à la fois surpris de voir des touristes passer par chez eux et à la fois pour nous encourager … La pluie finit par arriver en même temps que la nuit. Ce seront sans doute les kilomètres les plus long de Michel : pas loin de 4 heures de piste pour quoi … 16 kilomètres ?! … C’est exténué que Michel arrive sur Lanquin et nous ne cherchons pas bien loin pour le bivouac : nous serons gentiment accueillis sur un parking d’hôtel avec douches et toilettes. Ils nous prendront même en photo le lendemain pendant notre pause travail-école pour illustrer leur brochure.

Après cette route de l’impossible, la petite heure de trajet jusqu’à Semuc Champey sera presque des vacances pour notre pilote en chef et notre super costaude Maya ! Nous voici donc sur l’un des sites les plus emblématiques du Guatemala : les piscines naturelles de Semuc Champey.

La première étape de leur découverte se fait du haut d’un mirador qui se mérite, à plus de 700 mètres d’altitude. Mais la vue sur les 350 mètres de piscines y est grandiose. Encore une fois nous allons être chanceux car c’est un des sites les plus visités du Guatemala et pour autant, nous y sommes tous seuls ou presque. Une fois descendus, nous allons prendre beaucoup de plaisir à nous baigner dans ces eaux turquoises, parfois même assez profondes, à sauter d’une piscine à une autre, à perdre son regard dans ces couleurs hypnotisantes. Ce site est spectaculaire et nous nous sentons tellement reconnaissants d’en profiter dans de telles conditions …

Notre prochaine étape sera Guatemala city. Beaucoup de gens nous l’ont déconseillé : aucun intérêt touristique, pas mal d’insécurité … Mais même si nous n’aimons pas les villes, ces dernières sont aussi un moyen de connaitre un peu mieux l’histoire d’un pays, d’en sentir les vibrations. Donc nous nous posons 2 jours dans un hôtel pour le moins rustique pour en prendre le pouls. Effectivement, la ville n’a pas beaucoup d’intérêt au niveau architectural mais nous allons adoré déambuler et déjeuner dans son grand marché. Les murs tapissés d’avis de recherche nous laissent une sensation plus triste et rappellent les heures sombres de la guerre civile et des différentes dictatures entre les années 60 et 90.

Et encore une fois, ce sera l’occasion d’échanges joyeux et chaleureux avec les locaux : en ce qui concerne l’insécurité, nous n’en verrons pas la couleur même si on sent bien que les gens restent méfiants, avec les barreaux aux fenêtres, les gardes armés de fusils à pompe devant certains magasins. D’ailleurs nous dormirons une nuit face au lac Amatitlan sur un emplacement libre : après avoir discuté avec une patrouille de policiers et obtenu leur accord pour rester à cet endroit, nous serons réveillés par 2 fois pendant la nuit par deux autres patrouilles qui voudront vérifier, de visu, que nous allons bien. Il nous faudra à chaque fois descendre du lit, ouvrir les portes et offrir nos visages endormis aux policiers pour qu’ils soient rassurés et repartent pour leur ronde. 

La suite ce sera Antigua … pour bientôt 😉

Buenos Dias

Samedi 16 octobre MMXXI : nous sommes allés avec Rebecca, une Canadienne installée au Guatemala, voir une plantation de macadamia. Avec Félix, nous avons visité une plantation de café. Nous sommes allés en bivouac sur le parking de la plantation de macadamia. 

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Dimanche 17 octobre MMXXI : nous sommes retournés au parc de Isaac. Nous avons visité des ruines. Papa et maman ont dansé un rock car il y avait une fête dans le parc d’Isaac.

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Lundi 18 octobre MMXXI : nous nous sommes promenés à La Antigua. Papa et maman se sont offert un souvenir du Guatemala… 

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Mardi 19 octobre MMXXI : nous sommes allés dans un camping près du lac Atitlan. Nous sommes passés par la Pan Américaine. Avec maman, nous avons marché pieds nus dans la boue pour guider papa et Maya dans deux virages.   

Mercredi­ 20 octobre MMXXI : nous avons marché du camping à San Marcos. La route était encore bien boueuse et caillouteuse. Nous nous sommes promenés à San Marcos. Il y avait plein de Tuks-Tuks colorés.   

Jeudi 21 octobre MMXXI : nous sommes allés en bateau à San Pedro. Nous avons mangé au restaurant. Nous avons joué aux dominos dans un café. Il a beaucoup plu. Le soir, nous avons regardé un documentaire : « Vanlife les nouveaux nomades ».

Vendredi 22 octobre MMXXI : nous avons marché jusqu’à San Juan. A San Juan, nous avons vu des dessins sur les murs et une rue remplie de chapeaux. Nous avons pris le bateau jusqu’à San Marcos. Nous y avons mangé des glaces super bonnes.

Hasta Luego

Jules

Octobre 2021

Bien sûr vous n’échapperez pas à nos premières impressions sur le Guatemala mais en attendant … Comment parler du Guatemala sans évoquer ses volcans ? …

Après l’Etna et le Vésuve en Italie, nous n’avons pas résisté à l’appel de 4 d’entre eux dans la région d’Antigua : les volcans Pacaya, Acatenango, Agua et Fuego.

Le Pacaya est un volcan actif de 2550 mètres d’altitude. Il entre en éruption régulièrement depuis les années 1960. La dernière éruption la plus importante a eu lieu en 2010 mais depuis cette date, il s’active à minima une fois tous les 2 ans. Après une première tentative d’ascension ratée puisque nous n’avons pas réussi à trouver un chemin accessible depuis le lac d’Amatitlan, nous renouvellons l’expérience depuis Antigua. Et effectivement, les locaux nous confirment que la seule route praticable est cette dernière … Nous avons décidé d’y monter en fin de journée pour pouvoir assister au coucher de soleil depuis là-haut. Malgré un chemin bien balisé, il est obligatoire de faire appel à un guide : Raquel nous accompagnera donc et nous donnera en chemin plein d’explications sur la flore locale notamment. L’ascension est relativement facile : pas de gros dénivelé (un peu plus de 300 mètres) et le temps étant couvert, nous ne souffrons pas trop de la chaleur. Malheureusement le temps couvert ne nous permettra pas de profiter du paysage sur la montée. Arrivés au dernier mirador, la brume est encore particulièrement dense et nous ne voyons même pas le sommet du Pacaya pourtant tout proche. Quand, tout à coup … nous avons la chance inouïe d’avoir une fenêtre lumineuse qui nous offre le sommet de ce gentil monstre mais aussi la vue sur les autres, à savoir El Agua et El Fuego. Quelle merveille … C’est encore plus beau quand ils se révèlent ainsi de façon fugace avant de se cacher à nouveau … La nuit tombe progressivement et nous marchons dans un champ de lave, sol noir, parsemé de fleurs colorées qui montrent que la vie reprend toujours ses droits … Nous sommes tout seuls et, la brume aidant, cela donne une atmosphère presque mystique … Et comble de la gourmandise, nous allons pouvoir faire fondre des chamallows grâce aux fumerolles qui s’échappent du sol … Autant dire que Michel et Jules vont apprécier le goûter … ! Et ils vont aussi apprécier la descente, au pas de course dans une pente abrupte qui donne l’impression de dévaler une dune de sable … noir. La fin de la balade se fera à la frontale, dans une nuit bien sombre. Quelle première mise en jambe ….

Pourquoi une mise en jambe ? Parce que Michel s’est mis dans la tête de monter au sommet de l’Acatenango pour admirer le Fuego, en éruption quasi permanente depuis 2018.

L’Acatenango est un volcan éteint qui culmine à 3976 mètres. Il a la particularité d’offrir une vue extraordinaire sur 2 monstres, le volcan de Agua également inactif et le volcan de Fuego qui, quant à lui, est connu pour être un des volcans les plus actifs d’Amérique centrale. Il n’en faut pas plus pour que Michel entraine tout son monde à aller voir tout cela de plus près … !

De la même façon, cette ascension ne se fait pas seul. La présence d’un guide est obligatoire et la difficulté de l’ascension implique qu’elle se fasse en 2 étapes : un premier jour de grimpe pour arriver au camp de base et un deuxième jour pour rejoindre le sommet et redescendre sur « la terre ferme ». 😉

Nous serons accompagnés dans cette aventure par Shannon, touriste américaine qui se joint à notre famille, et Kevin, jeune guide local dont la famille va prendre soin de Fauve et Maya pendant 2 jours. Le dénivelé est important (environ 1500 mètres le premier jour, auquel il faut ajouter près de 300 mètres le lendemain puis les 1800 mètres en négatif pour la descente) et beaucoup d’aventuriers se plaignent du mal d’altitude ce qui contribue à classer cette ascension comme très difficile : cela ne freine pas Michel et Jules mais inquiète quelque peu Caroline … 

Et bien en fait, la montée va se révéler moins difficile que prévue. On ne peut s’empêcher de la comparer à l’Etna, le dénivelé étant à peu près similaire tout comme l’altitude mais Kevin va prendre soin de monter à un rythme assez lent, multipliant les pauses. De plus, il n’y a pas de neige (…) et nous n’avons pas à affronter un vent glacial de face. Autant Caroline était au bout de sa vie en haut de l’Etna, autant elle sera rassurée ici : c’est difficile, le souffle est souvent court, les épaules tirent avec le poids du sac et les jambes commencent à fatiguer un peu, mais c’est faisable ! Comme d’habitude Jules et Michel se baladent … Partis vers 10 heures du matin, nous arriverons au camp de base vers 14 heures, ce qui nous vaudra même les félicitations de notre guide : « Buen tiempo ! ». Pendant la montée, nous quittons progressivement un paysage tropical pour les pins montagnards. Même à cette altitude, nous continuons d’observer une végétation luxuriante, qui a repris vie à la suite des éruptions meurtrières de 2018. 

Malheureusement nous arrivons dans les nuages, impossible de voir à quelques mètres …Pas de Fuego, pas d’Agua … Nous déjeunons, installons le campement et petit à petit le paysage se dessine … tout d’abord le volcan de Agua, majestueux, blotti dans la mer de nuage puis le Fuego, si près, qui « crache » des fumées noires extrêmement régulièrement, parfois accompagnées de fortes détonations. C’est si impressionnant d’être si près, spectateurs de cette colère … Nous sommes hypnotisés ! Et tellement chanceux car les nuages que nous avons maudits en arrivant vont nous offrir un des plus beaux couchers de soleil de notre vie …. Les appareils photos et téléphones n’en peuvent plus d’être déclenchés toutes les minutes, nos yeux pétillent : le spectacle est grandiose et nous profitons de chaque minute. La nuit tombant, la lave incandescente est plus visible et nous avons l’impression d’être les heureux spectateurs d’un feu d’artifice extraordinaire … 

Après une nuit sous la tente, tous les 3 blottis au chaud dans nos duvets, nous finissons l’ascension de nuit pour arriver avant le soleil au sommet de l’Acatenango. Le vent est glacial mais le paysage est juste éblouissant. Les lumières des villes que nous avons aperçues au démarrage ont disparu et les sommets de l’Agua et du Fuego émergent d’une mer de nuage. Quelle plénitude … Quelle chance d’être là, ensemble, à ce moment précis, …Quel respect pour cette nature si exceptionnelle …

Un passage par le camp de base pour un petit déjeuner puis nous prenons la route du retour. La descente se fera au pas de course, Jules dans les traces de Kevin, Michel veillant sur Caroline et Shannon plus hésitantes sur les pentes descendantes. 

Clap de fin d’une aventure familiale fabuleuse … C’est évidemment toujours agréable de se prélasser sur des plages de rêve mais c’est dans ce genre de moments suspendus, inconfortables et mémorables pendant lesquels on se motive, se soutient, veille les uns sur les autres que les liens se serrent et se resserrent … 

Annie, nous avons tellement pensé à vous pendant cette montée et là-haut … Nous savons qu’il n’est pas simple pour vous de savoir votre fils et votre petit-fils loin de vous. Cette année a été particulièrement difficile pour vous. Cette parenthèse de 2 jours, c’est la récompense après l’effort, la sérénité après la difficulté, le soleil derrière les nuages… Vous êtes une battante et vos hommes vous ressemblent … On vous aime.

Buenos Dias

Samedi 9 octobre MMXXI : nous sommes allés à La Antigua. Nous nous sommes posés en bivouac dans un parc. Nous nous sommes promenés. 

Dimanche 10 octobre MMXXI : nous nous sommes promenés et nous sommes allés dans un restaurant en hauteur qui surplombe Antigua avec une super vue sur les volcans. J’ai joué avec un petit garçon.

Lundi 11 octobre MMXXI : nous sommes montés en haut du volcan Pacaya et notre guide Raquel nous a fait chauffer des chamallows sur un petit cratère. Nous avons fait une super descente sur du sable volcanique en courant  

Mardi 12 octobre MMXXI : nous nous sommes promenés à La Antigua. Nous avons visité le couvent des Capucines et vu pleins de choses (jardin, cours, un cloître bien conservé…) Nous avons vu pleins de choses également dans le musée.  

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Jeudi 14 octobre MMXXI : nous avons petit-déjeuné chez le responsable puis nous avons pris un guide. Nous avons gravi l’Acatenango (3976 m). Arrivé au campement après 4 heures de marche, nous avons vu de magnifiques éruptions du Fuego. Nous avons fait un feu de camp et fait chauffer des chamallows. Nous avons dormi dans une tente que j’ai aidé à monter.  

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Vendredi 15 octobre MMXXI : nous nous sommes réveillés à 4 heures du matin et nous sommes montés voir un magnifique lever de soleil sur le sommet.

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Hasta Luego

Jules

Buenos Dias

Samedi 25 septembre MMXXI : nous avons passé la frontière du Guatemala. Nous sommes allés près d’une lagune voir des français. Ils avaient 2 enfants, Nina (7 ans) & Emile (5 ans). J’ai joué avec eux dans l’eau.                                 

Dimanche 26 septembre MMXXI : je me suis baigné et j’ai joué avec Nina et Emile. Nous sommes allés jouer à la pétanque chez Dimitri, le propriétaire d’un hôtel-restaurant. 

Lundi 27 septembre MMXXI : nous avons visité le site archéologique de Tikal. Nous y avons vu : des stèles, des autels, des pyramides, le temple I « grand jaguar » (il mesure 47 mètres et  a été construit en 700 ap. JC), le temple II « temple des masques » (il mesure 47 mètres, a été construit en 700 ap. JC) et nous sommes montés voir une vue magnifique, le temple III « temple du grand prêtre » (il mesure 60 mètres), le temple IV « temple du serpent bicéphale » (il mesure 70 mètres et a été construit en 740 ap. JC), le temple V (il mesure 57 mètres et a été construit de 550 à 650 ap. JC), le temple VI « temple des inscriptions » (il mesure 25 mètres).     

Mardi 28 septembre MMXXI : avec Adonia, nous m’avons fait un super petit bracelet. Nous sommes allés en bivouac près d’un charmant petit village : San Miguel.  

Mercredi 29 septembre MMXXI : c’est la Saint Michel ! Nous nous sommes baignés. Nous  avons visité Flores et nous avons pris de succulents frappuccinos. Nous sommes allés en bivouac sur un terrain de sport.      

Jeudi 30 septembre MMXXI : nous sommes allés à la marina de Rio Dulce et nous nous sommes baignés dans la piscine. Nous avons mal dormi car nous étions à côté du pont et il y avait beaucoup de camions et de motos qui passaient dessus.

Vendredi 1 octobre MMXXI : nous avons fait un tour de bateau. Nous sommes allés à Agua Caliente (grotte sauna). Nous avons visité Livingstone qui n’est accessible qu’en bateau. Nous avons mangé au restaurant et j’ai fait de super glissades dans deux toboggans. Nous sommes allés en bivouac sur un terrain privé. J’ai joué avec des enfants guatémaltèques. 

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Samedi 2 octobre MMXXI : papa est allé dans un marché. Nous sommes allés en bivouac sur un terrain privé près d’une rivière . 

Dimanche 3 octobre : nous avons exploré une grotte allongés sur des bouées. C’était super ! Nous avons fait une route compliquée. Nous nous sommes posés en bivouac sur un parking d’hôtel où il y avait des tortues. 

Lundi 4 octobre MMXXI : nous avons fait une route compliquée et nous avons faillit nous faire rentrer dedans. Nous avons fait le marché de Lanquin. Nous sommes allés en bivouac sur un terrain privé près d’une rivière et nous nous sommes promenés.

Mardi 5 octobre MMXXI : à Semuc Champey, nous avons eu une vue magnifique sur des piscines naturelles depuis le mirador après avoir monté pendant 30 minutes. Nous nous sommes baignés dans les piscines naturelles. C’était super. Nous nous sommes posés en bivouac sur un terrain privé près de plein de piscines.

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Mercredi 6 octobre MMXXI : nous sommes allés à Guatemala City de nuit sous la pluie. Nous sommes allés dans un petit hôtel rustique.

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Jeudi 7 octobre MMXXI : nous avons vu le marché de Guatemala City et nous y avons acheté des choses et mangé. 

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Vendredi 8 octobre MMXXI : nous avons beaucoup roulé enfin…  Nous avons pris une route pour monter en haut d’un volcan mais nous avons eu de la pluie et des routes caillouteuses et plein de trous. Donc nous avons fait demi-tour et nous sommes posés en bivouac près du lac Amatitlan. En nous promenant, quelqu’un m’a invité à jouer au baseball.  

Hasta Luego

Jules