Guatemala partie 2
09 octobre 2021 – 26 octobre 2021
En quittant Guatemala city, nous souhaitions faire l’acension du volcan Pacaya qui surplombe le lac Amatitlan, juste en dessous de la capitale. Nous allons donc longer le lac et commencer à grimper sur des chemins de plus en plus caillouteux, de plus en plus étroits, de plus en plus creusés jusqu’à ne plus pouvoir passer avec Maya. De plus la pluie s’invite au programme donc nous décidons de redescendre vers le lac Amatitlan pour se poser : au total nous aurons fait pas loin de 3 heures de route pour revenir quasiment au point de départ … Nous nous posons à l’entrée d’un petit parc avec la bénédiction des gardiens (toujours lourdement armés) et de la police locale pour profiter de la douceur de la fin de journée. Nous serons encore et toujours surpris et charmés par les guatémaltèques : une famille a proposé à Jules de l’initier au baseball, un jeune homme nous aborde timidement, trop heureux de nous expliquer qu’il apprend l’anglais et qu’il aimerait discuter avec nous pour pratiquer un peu … Nous discuterons un bon moment, en mélangeant anglais et espagnol pour que Caroline et Michel puissent aussi travailler leur espagnol. Céline, Michel travaille tous les jours pour mettre en pratique ce que vous lui avez appris !! 😉 Le lendemain, nous sommes dimanche et dès les premières heures de soleil arrivent coureurs, cyclistes ou familles en balade : personne ne passera devant nous sans nous faire à minima un signe amical voire échanger quelques mots. Quelle leçon d’humilité … d’humanité même !
Nous quittons Amatitlan pour rejoindre Antigua. A vol d’oiseau, la distance est assez courte mais la circulation dans la région de Guatemala city est impressionnante. Alliée à la présence forte de camions hors d’âge, de dimensions folles et bruyants au possible, elle oblige Michel à beaucoup de concentration et rallonge pas mal les temps de déplacements.
Comment poser des mots sur Antigua et notre ressenti … Nous y sommes allés, revenus, re-revenus … En dehors de notre étape romaine qui fût rallongée de part nos ennuis mécaniques avec Tiny (enfin surtout nos soucis de mécanicien …), Antigua détient certainement notre record de nuitées ! Nous avons adoré la ville, ses rues pavées, ses maisons coloniales, ses ruines, ses multiples patios qui donnent envie de s’arrêter dans chaque café, chaque restaurant. Il y a aussi bien sûr la nature environnante et notamment ses volcans dont nous vous avons déjà parlés et qui resteront un moment fort de notre voyage. Il a encore son excellent café et la rencontre avec Felix, grâce à Rebecca, une jeune canadienne du Saskatchewan installée ici depuis quelques années. Felix est un cultivateur de café qui nous a ouvert son jardin et sa maison mais c’est aussi et surtout une personne solaire qui fabrique certainement un des meilleurs cafés au monde … Oui, rien que ça !
Antigua c’est aussi le refuge des familles guatémaltèques aisées : on y croise des voitures de luxe (surtout le week-end) et de bien belles maisons sur les hauteurs voisines mais cela permet aussi la découverte de lieux un peu hors normes comme le restaurant panoramique & cabanas Earth Lodge où nous passerons un dimanche après-midi à profiter d’un paysage somptueux en écoutant une chanteuse locale.
Rebecca nous fera aussi découvrir une ferme de macadamia où nous dégusterons un petit-déjeuner impérial et où nous aurons même le privilège de pouvoir passer une nuit. Emilie, j’ai essayé de tater le terrain pour savoir s’ils étaient en recherche d’un revendeur en Europe : tu aurais vu la qualité de leur huile végétale …totalement transparente et absolument pas visqueuse. Mais ils sont à flux tendu et leur prix affiché affreusement au-dessus de ce que nous aurions pu accepter !
Enfin, Antigua c’est aussi de chouettes bivouacs, notamment chez Isaac, gérant d’un très grand jardin bucolique qui sert de lieu de réception. Nous y serons seuls quasiment tout le temps, à l’exception d’un anniversaire un samedi après-midi qui nous permettra de réviser nos pas de rock. Ah, et nous allions oublié : Antigua se situe à environ 1500 mètres d’altitude et bénéficie donc d’un climat tempéré particulièrement agréable. Nous allons même investir dans une couverture locale pour les nuits un peu fraîches. Mais c’est tellement plus confortable de dormir dans Maya quand l’air est plus frais …
La Antigua : ses rues colorées, ses toits terrasses…
La Antigua : ses couvents, ses ruines,…
L’autre endroit que nous avions hâte de découvrir est le lac Atitlan et ses villages en bordure. L’arrivée à notre point de bivouac va se révéler épique : la pluie qui avait disparu depuis plusieurs jours refait son apparition et c’est sous une pluie battante que nous allons faire la route montagneuse qui sépare La Antigua du lac Atitlan.
Nous allons monter à plus de 2600 mètres d’altitude avant de redescendre un peu, beaucoup par une route très pentue et avec de jolis lacets. Le frein moteur de Maya va être mis à rude épreuve. Ensuite, arrivés à quelques kilomètres de notre destination, nous sommes stoppés : la route est coupée car en travaux. Normalement, elle doit ré-ouvrir rapidement mais nous sommes très inquiets quand on voit l’état du chemin : la pluie a creusé des tranchées de plus de 20 centimètres dans la boue et Michel ne se voit pas descendre le chemin et prendre les 2 virages qui suivent avec Maya … D’ailleurs, une fois la route ouverte, les tuks-tuks repartent comme ils peuvent, certains en dérapage plus ou moins contrôlé… Par contre, les pick-ups ont beaucoup de mal à remonter la route… Finalement, nous nous lançons : Caroline et Jules vont se mettre pieds nus dans la boue pour faire la circulation et éviter que Maya ne se retrouve face à face avec un autre véhicule … Tout cela sous la pluie bien sûr qui n’en finit pas … Et voila Mamie Annie, Papino et Mamital comment finissent vos enfants et petit-enfants après 4 mois de voyage en Amérique centrale : le pantalon relevé jusqu’aux genoux, les pieds dans la boue, la capuche vissée sur la tête, en train de courir et faire de grands signes au milieu de la route, à la nuit tombée … 😊Mais cela passe ! Michel et Maya se débrouillent comme des chefs et nous arrivons quelques minutes plus tard chez Pierre, installé sur les bords du lac depuis plus de 20 ans. Il a crée de toute pièce un lieu qui mélange locations de maison ou d’appartements plutôt classes et accueil de voyageurs nomades comme nous. Nous découvrirons son immense propriété le lendemain, tout comme la vue exceptionnelle dont nous allons bénéficier pendant quelques jours.
Atitlan est connu comme étant l’un des plus beaux lacs du Monde. Alors forcément, venant de là où on vient (les savoyards et haut-savoyards comprendront), nous sommes curieux de voir cela et légèrement sceptiques quand même … Et bien … il se défend pas mal et mérite bien sa réputation : la lumière qui s’en dégage est hypnotisante, les 3 volcans qui le bordent (Atitlan, San Pedro et Toliman) sont majestueux et par temps dégagé nous avons même la vue sur nos 3 monstres d’Antigua et notamment le Fuego, toujours en éruption … C’est un lieu plein d’energies positives, qui invite à la détente et à la contemplation. L’accès à tous ses villages en bordure se fait quasi exclusivement en bateau. Maya va donc pouvoir se reposer pendant que nous prenons le temps de découvrir en bateau ou à pieds San Marcos, San Juan, San Pedro, Panajachel, Tzununa et Jaibalito. Chacun a sa personnalité, son ambiance : San Marcos est un village hippy très bohème,
San Juan sera notre coup de cœur avec ses dessins muraux, sa rue aux chapeaux et son quai commerçant, San Pedro est plus « commercial ».
Panajachel plus grand a crée un parc naturel très joli avec ses innombrables ( !!!) ponts suspendus, Tzununa et Jaibalito, moins touristiques, ont conservé leur aspect traditionnel et simple. Les balades en lanchas nous permettront aussi d’admirer de très jolies maisons, parfois bien cachées : nous sommes impressionnés de voir de telles constructions à des endroits accessibles qu’en bateau … Le luxe à l’état pur : isolés dans un lieu tout simplement magique … Bien mieux que des voitures de sport, des bijoux hors de prix ou des yachts bling-bling, non ?
Après plus d’un mois au Guatemala, il nous faut avancer un peu et descendre vers le Honduras. Mais nous reviendrons dans quelques mois, et nous avons déjà hâte tellement ce pays s’est révélé comme un véritable coup de cœur pour nous 3 …
Guatemala, à bientôt – Honduras, nous voilà !