La Cordée Off Road

3 avril 2024 – 15 avril 2024

Aujourd’hui c’est le grand jour : le passage de frontière vers les USA. Nous l’avons préparé, répété, rêvé … Nous avons fait la demande de notre formulaire d’entrée en ligne, nous avons nos ESTA (exemptions de visa pour des séjours de maximum 3 mois) malgré un séjour à Cuba en 2017… Il reste toujours un contentieux entre ces 2 pays : Cuba est dans la liste des pays en zone rouge au même titre que des pays identifiés à fort risque terroriste comme l’Afghanistan, l’Iran, le Soudan … Nous allons finalement vivre un des passages de frontières les plus simples et bienveillants depuis le début de nos aventures sur le continent Américain (Le Salvador conservant tout de même la palme de la frontière la plus aisée à passer) : les douaniers sont souriants, aidants et en dehors d’une erreur de manipulation qui nous obligera à repasser au guichet et d’un Aloe vera acheté au Mexique qui y restera …. tout se déroule de façon très fluide … USA nous voila, enfin ! Après quasiment 4 ans de retard par rapport à notre premier projet !

Notre première destination va être le Parc National de Big Bend au Texas et autant vous dire que cela va être un coup de coeur ! Tout d’abord nous allons nous poser pendant 3 nuits dans un endroit hors du temps, perdu au mileu du désert, à la décoration très locale … Les gérants Sally et Peter sont adorables. Peter va même partager son mot de passe top secret de son antenne Starlink (réseau internet par satellite très répandu chez les nomades) afin que Caroline puisse travailler sereinement. Ensuite, la zone est un terrain de jeu pour les nomades de tout horizon : très peu de constructions sur ces terres arides mais des camping-cars, des caravanes, des vans, des tiny-houses, des tentes, des tipis disséminés partout ! C’est le royaume de la vanlife ici et nous nous sentons totalement dans notre élément dans cette atmosphère détendue, paisible où chacun vit à son rythme dans un endroit aux accents de bout du monde …Endroit qui, pour la petite histoire, bénéficie d’un des plus beaux ciels étoilés du monde. Bon, il est vrai que nos Bauges nous gâtent aussi de ce côté-là et nous avons aussi de très beaux ciels au Costa Rica … Néanmoins, ce spectacle de la voie lactée, sans aucune pollution lumineuse à des miles est absolument exceptionnel. Avant de découvrir le parc national, nous allons faire un détour par Terlingua, ville quasi fantôme qui, après avoir eu son heure de gloire au moment de l’exploitation du mercure notamment, renaît aujourd’hui sous l’impulsion du tourisme et l’attraction du Parc voisin, très peu connu il y a encore quelques années mais dont la fréquentation explose.

Nous allons découvrir notre 1er parc national et quelles émotions il va nous procurer ! En quelques miles, vous passez de falaises majestueuses bordant le Rio Bravo à des montagnes verdoyantes, puis à des étendues désertiques peuplées de cactus et yuccas. Nous en prenons plein des yeux ! Nous découvrons aussi l’organisation à l’Américaine et c’est un bonheur : tout est super propre, il y a des indications partout, l’accueil des rangers est très professionnel et pédagogique … Nous avons (déjà) du mal à quitter cet endroit qui nous a enchanté …

Mais il faut tout de même reprendre la route…. Et le moins que l’on puisse dire c’est que vanlife rime avec Texas. C’est d’une simplicité déconcertante de trouver des endroits pour se poser, parfois même équipés de petits barbecues, d’abri pour le soleil, de sanitaires. Les stationnements sont à taille …. américaine. Les routes sont larges, les bas-côtés entretenus par les habitants eux-mêmes. Nous croisons des autobus et des caravanes qui font passer Pepito pour un lilliputien !

Avec notre pass America The Beautifull acheté à Big Bend nous avons accès à une grande majorité des parcs nationaux et nous allons en profiter. Tout d’abord un arrêt à Fort Davis : ancien fort ayant servi pendant les conflits avec les indiens, mais aussi pendant la guerre de Secession et la guerre de « propriété »  du Texas avec le Mexique, il a été reconstitué d’une manière très pédagogique. C’est aussi ici qu’ont officié les premières troupes de soldats noirs (toujours sous le commandement de gradés blancs) et cela permet d’aborder à la fois le conflit Indiens natifs vs Colons de l’ancien monde mais aussi le conflit racial Noirs/Blancs et le conflit territorial US/Mexique … La visite est passionnante et nous met dans l’ambiance US.

Nous enchaînons ensuite la visite d’un parc d’un tout autre genre : les grottes de Carlsbad. Michel et Caroline pensaient surtout faire plaisir à Jules en lui proposant une sortie un peu différente … Et bien ils vont être époustouflés par la démesure de l’endroit ! Rien que l’entrée est exceptionnelle mais tout est en mode superlatif : la profondeur des grottes, la dimension des différentes chambres, la taille des stalagtites, stalagmites et autres formations calcaires. L’éclairage permet une très belle mise en valeur et il nous faudra plus de 3 heures pour apprécier l’endroit !

A la demande de Jules, nous reprenons la route pour rendre visite à … Roswell ! Toute la ville tourne autour de ce petit bonhomme. C’est kitsch au possible mais marrant. Nous allons connaitre notre première nuit très froide dans Pepito et décidons de nous réchauffer autour de notre premier petit-déjeuner à l’américaine … Pantagruélique ! Autant vous dire que Jules est aux anges. S’en suivra la visite du « musée » UFO qui reconstitue témoignages, photos d’époque, documents à priori officiels mais aussi scènes issues de l’imaginaire collectif voire de grosses productions hollywoodiennes. Jules découvre le « mystère Roswell ». Alors, vrai ou pas … nous ne rentrerons pas dans le débat !

Et figurez-vous que le temps pluvieux et froid va nous suivre sur la route … Nous allons même avoir de la neige sur une partie du trajet ! Incroyable quand on sait le temps ensoleillé que nous avions encore la veille …

Nous décidons d’aller vers un autre parc national, le White Sands même si nous avons encore en tête celui visité au Mexique. Et nous allons bien faire car nous allons à nouveau être surpris par la démesure américaine …. Le désert est immense, tout est aménagé impeccablement. Nous avons l’impression d’être seuls au monde dans cette immensité blanche et silencieuse … Cela a un côté presque mystique ! Et toujours aussi facile de trouver à se poser pour la nuit. C’est un bonheur !

Nous avons quitté le Texas pour le Nouveau-Mexique depuis les grottes de Carlsbad à peu près et cet Etat, moins connu que ces grands voisins (Texas, Arizona et Colorado) porte bien son surnom de Terre d’enchantement. Les paysages sur la route sont superbes, variés et nous régalons. Nous allons d’ailleurs y découvrir notre premier canyon, le canyon San Lorenzo. Encore une fois seuls au monde, entourés de ses falaises ocres, l’impression magique. Et Pepito a l’air d’être totalement dans son élément, vous ne trouvez pas ?

La prochaine étape sera la découverte d’Albuquerque, capitale du Nouveau Mexique. Elle est traversée par la célèbre route 66 et a gardé un charme mexicain avec ses maisons colorées, en adobe et toit plat. Encore une fois, c’est carré, propre, calme (du moins pour les quartiers que nous avons traversés) et nous ressentons une certaine sérénité à se promener et prendre le temps …

Nouvel enchantement du Nouveau Mexique : la Turquoise trail, à savoir la route panoramique qui relie Albuquerque à Santa Fé. Notre premier arrêt, des plus insolites, sera le musée Tinkertown. Créé de toutes pièces par un artiste voyageur passionné, il a passé une partie de sa vie à reproduire des scènes de vie à l’aide de la sculpture sur bois notamment. L’univers est décalé, on sent le collectionneur acharné pour qui tout petit morceau de n’importe quoi peut devenir quelque chose. Le créateur du musée est décédé il y a quelques années après avoir été diagnostiqué porteur d’Alzheimer … Un comble pour un cerveau si créatif et inventif … C’est sa femme qui a repris l’endroit et elle y met beaucoup de coeur.

Sur la route nous ferons encore une étape à Golden, petit lieu-dit qui compte une chapelle adorable et surtout un magasin centenaire qui nous rappelle l’épicerie de Harriet & Nels Oleson à Walnut Grove (pour les connaisseurs). Notre 3ème arrêt se fera à Madrid, petite bourgade qui encadre la route panoramique, investie par des artistes en tout genre qui ont rénové toutes les anciennes maisons pour en faire des échoppes colorées. C’est aussi le lieu de tournage de quelques scènes de la comédie Bande de sauvages : nous avions beaucoup aimé ce film à la distribution sympathique. Dernier stop à Cerillos, son petit musée et son saloon fraîchement sorti d’un film de cowboy et nous voila à Santé Fé.

Santé Fé est une ville qui va nous plaire par son ambiance, à la fois mexicaine avec ses maisons et bâtiments en adobe beige et marron, et à la fois village montagnard. Nous allons prendre beaucoup de plaisir à la découvrir même si nous la trouvons très chère … Il faut payer pour rentrer dans l’église et y découvrir son escalier en colimaçon. Il y a des bijouteries partout, la turquoise étant la pierre reine ici. Les boutiques de souvenirs sont hors de prix. Clairement c’est une ville touristique, que nous pourrions qualifier de « huppée » mais en même temps, l’ambiance y est paisible et elle est vraiment jolie.

Au fait, nous ne l’avons pas précisé mais depuis quelques temps même si nous avons de belles journées, les nuits sont fraîches voire froides. La température extérieure avoisine les zéros et dans Pepito, il n’est pas rare que les réveils soient à 5-6°C … Bonne nouvelle : le chauffage marche ! 😉 Après une nuit encore bien fraiche sur les bords du Rio Arriba, cadre idyllique, nous bullons un peu au soleil. Enfin Jules et Caroline bullent car Michel doit bricoler sur Pepito : rappelez-vous, lors de nos péripéties dans le désert de Chihuahua, nous avions trouver une fuite dans le ballon d’eau chaude … Et bien Mr Mac Gyver va nous réparer tout cela afin que nous puissions à nouveau prendre des douches chaudes, très appréciées par ce temps !

Notre dernière étape au Nouveau Mexique sera le Navajo lake, situé dans le Navajo state park. Même s’il est à grande majorité situé sur le Nouveau-Mexique, il déborde un peu sur le Colorado et il parait qu’il est surnommé le « Lake Powell » du Colorado. Alors effectivement, c’est une réserve d’eau créée par un barrage, comme pour le Lake Powell. Nous allons y dormir, seuls au monde, dans un silence parfait. Après, est-ce qu’il est effectivement comparable à son grand frère ? … Vous découvrirez cela dans le prochaine article !

That’s all folks !!

Buenos Dias

Lunes 18 de marzo del 2024

Nous avons passé notre première nuit à Mexico City. Nous avons bien dormi. Le lit était très confortable et la vue, car je n’ai pas fermé mes rideaux, était magnifique. Nous sommes allés au marché flottant puis nous avons visité la cathédral et le centre-ville. Nous avons diné dans un restaurant argentin de viande et de fromage.

Martes 19 de marzo del 2024

Après une autre bonne nuit de sommeil, nous sommes allés au château de Chapultepec. Il était très joli et il y avait un musée à l’intérieure. Le soir, nous sommes allés à un spectacle de lucha libre, de la lutte, avec de vrai acrobate, mais de faux coups. Un peu de la lutte de clown, quoi. Nous avons beaucoup rigolé car les acrobates étaient vraiment trop drôles.

Miercoles 20 de marzo del 2024

Profitant que maman était en réunion, nous avons, avec papa, visité le musée de la mémoire et de la tolérance. Les images étaient très dures. Il y avait une exposition sur Anne Franck où il y avait une petite reproduction de l’Annexe avec la bibliothèque amovible. Nous sommes ensuite sortis de Mexico City (avec maman, bien sûr) et nous sommes ensuite allés aux grottes de Talongtogo.

Jueves 21 de marzo del 2024

Nous avons visité les sources chaudes à Talongtogo, puis nous sommes allés voir la grotte et le tunnel. Le plus cool dans le tunnel, était que, pour rentrer, il fallait passer sous une cascade, comme dans les films. Dans la grotte, il y avait plusieurs cascades assourdissantes.

Viernes 15 de marzo del 2024

Nous sommes allés en ville à Querétaro, où nous avons visité le centre-ville jusqu’au mirador où il y avait une belle vue sur le reste de la ville.

Sabado 23 de marzo del 2024

Nous sommes allés à la petite ville de San Miguel de Allende, où nous avons visité la cathédrale de San Miguel, l’archange. Nous nous sommes garés pour la nuit dans un RV park où nous étions entourés d’énormes bus et d’énormes caravane-cellule.

Domingo 24 de marzo del 2024

Nous sommes arrivées en ville de Guantanamo, une ville-escalier, où nous avons dû, pour descendre et monter, faire beaucoup de marche. La ville était très jolie, avec ses maisons colorées, ses ruelles pavées, son marché … Nous avons dormi sur un parking, en haut de la ville, car Pépito ne pouvait pas descendre les marches 😂 Ha Ha Ha

Lunes 25 de marzo del 2024

Nous sommes allés à San Luis de Potosi et nous nous sommes garés sur un parking public. Le soir, nous sommes allés, avec Benjamin, le fils de notre amis Stéphanie du Costa Rica, dans un restaurent italien très bon et très chic.

Martes 26 de marzo del 2024

Nous avions acheté un convertisseur à Pépito que nous avons installé une fois à notre bivouac, sur le parking des RV d’un hôtel.

Miercoles 27 de marzo del 2024

Nous sommes restés sur le parking toute la matinée pour que maman puisse faire sa réunion et nous avons roulé, l’après-midi, jusqu’à Real de Catorce.

Jueves 28 de marzo del 2024

Nous avons visité la ville de Real de Catorce, un village minier à 1700 mètre d’altitude. Nous n’avons pas pus passer sous le tunnel pour aller en ville car Pépito était trop grand. Un gentil couple nous à amener à l’aller et un homme en pick-up pour le retour. La ville était très jolie, avec ses rues en pente, ses maisons en pierres et ses miradors magnifiques. Nous avons bivouaqué sur le parking d’un petit restaurent où nous nous sommes mangés un petit hamburger.

Viernes 29 de marzo del 2024

Nous sommes allés dans un RV park, La Maquina, très joli, dans un désert de cow-boy où il y avait deux chiens trop minions. Nous avons visité une carrière de marbre où le soleil tapait fort, puis nous sommes allés jusqu’à la ville de Cuatrocienagas où nous avons visité le marché, puis nous sommes rentrés.

Sabado 30 de marzo del 2024  

Nous sommes allés dans un désert de sable où le sable était, je ne sais pas pourquoi, malgré la chaleur, tiède et bon. Nous sommes ensuite allés à la bodega Ferrinô, une cave à vin où nous avons gouté quelques vins. Nous en avons pris un. Nous nous sommes bu un coup en ville tard le soir.

Domingo 31 de marzo del 2024

Nous quittons Cuatrocienagas pur faire quelque 7 heures de routes pour à peine 200 kilomètres de pistes caillouteuses. Nous sommes arrivé au village-fantôme-dortoir de Hercules, où nous sommes garés près de la station-service du village pour la nuit. Nous avons rencontré Raoul, le gardien-pompiste du site, qui était très gentil.

18 mars 2024 – 02 avril 2024

Nous voici pour 4 jours à Mexico city. Ceux qui nous connaissent savent que nous ne sommes pas vraiment amateurs de grandes agglomérations. Cependant, c’est toujours intéressant de « prendre le pouls » d’une capitale: c’est souvent l’occasion d’en apprendre un peu plus sur l’histoire plus ou moins lointaine du pays visité et parfois de découvrir de belles architectures. De plus, nombreux sont les voyageurs qui nous ont conseillé cette étape. Donc nous allons sillonner la ville  en métro (cela fait bien longtemps que nous n’avions pas emprunté ce moyen de transport !) et à pieds.

Mexico est une mégapole étendue sur près de 1500 km² (15 fois Paris tout de même). Il nous faudra presque 2 heures de trajet pour rejoindre les jardins flottants de Xochimilco. Nous y sommes pendant un week-end prolongé donc nous croisons beaucoup de touristes mexicains mais peu de « gringos ». L’ambiance est colorée, festive et nous apprécions ce petit coin, loin de l’idée « bétonnée » et grise que l’on peut se faire de la ville la plus peuplée d’Amérique du Nord.

Ce séjour sera aussi l’occasion de découvrir le sport culte local : la lucha libre. C’est un spectacle qui s’apparente au catch: l’ambiance est bon enfant, les spectateurs sont une partie importante du show. Il y a les gentils et les méchants, les tricheurs et les héros … Il y a une vraie effervescence autour de ces spectacles et nous allons nous régaler pendant cette soirée!

Bien sûr, nous allons aussi en profiter pour déambuler dans quelques musées. Nous allons avoir un gros coup de coeur pour le Château de Chapultepec qui abrite le Musée National d’Histoire. Le musée est passionnant, le château magnifiquement restauré et il bénéficie d’une vue superbe sur la ville. Pendant que Caroline travaille, Michel et Jules vont avoir aussi l’occasion de découvrir le Musée de la Mémoire et de la Tolérance, situé à quelques pas de notre location. Les expositions sont intenses émotionnellement mais très intéressantes. Il y a même une exposition temporaire sur Anne Frank : Jules avait eu du mal à aller au bout de son Journal mais cette visite lui a permis d’aborder son histoire différemment et de reprendre la lecture du Journal avec un oeil nouveau.

Chateau de Chapultepec

Musée de la mémoire et de la tolérance

Nous découvrons également le Templo Mayor et l’histoire des origines de Mexico City ainsi que sa basilique magistrale.

Après ces quelques jours citadins, nous reprenons le bus afin de récupérer Pepito, resté chez Omar à Teotihuacan et repartir ensemble vers une étape que Caroline attend depuis longtemps : le site de Tolantongo. C’est un endroit très « instagramable », composé de piscines naturelles d’eaux tièdes à chaudes, d’un rio bleu turquoise, de cascades et de grottes.  Haut lieu de villégiature, nous avons une courte fenêtre pour le découvrir avant la semaine sainte qui voit affluer des milliers de visiteurs chaque jour. L’accès au site n’est pas simple, Pepito souffre un peu dans les descentes vertigineuses mais que le lieu est beau …. Les photos parlent d’elles-mêmes et encore … c’est encore plus beau en vrai !!

Nous reprenons ensuite la route pour remonter tranquilement vers la frontière. Après la découverte de la vieille  ville de Queretaro à l’architecture coloniale et classée au patrimoine de l’humanité, nous nous posons à San Miguel de Allende. Nous allons adorer cette ville colorée, aux accents presque européens parfois avec sa place centrale ombragée, bordée de cafés et de restaurants. Sa paroisse de l’Archange Saint Michel, toute de rose vêtue est splendide. C’est un lieu qui donne envie de flâner dans ses boutiques artisanales et de se poser dans ses nombreux cafés et patios verdoyants. L’ambiance de cette ville nous rappelle un peu Antigua au Guatemala et elle va nous charmer de la même façon !

Queretaro

San Miguel de Allende

Suivra la découverte de la ville de Guanajuato, cité perchée, colorée et accessible (en voiture) par une série de tunnels dans lesquels Pepito ne rentre absolument pas, vous vous en doutez ! Nous allons donc nous poser sur les hauteurs et bénéficier d’une vue imprénable sur cette ville touristique, très vivante et surprenante. Il nous faudra empreinter d’immenses escaliers pour s’y promener. C’est du sport !

La route se poursuit avec une autre jolie escapade : la ville perdue de Real de Catorce. Pepito va, à nouveau, être mis à contribution car l’accès se fait via une piste caillouteuse, au milieu de champs de cactus. Nous allons devoir laisser Pepito à quelques kilomètres de la ville, étant hors gabarit pour passer par le tunnel  qui permet d’y accéder. Un petit air de « Pékin express » avec l’usage de l’autostop pour finir le trajet et nous voici dans cette cité de montagne, décalée, voire un peu mystique. L’arrivée est un peu spéciale avec toutes ces échoppes de souvenirs qui bordent la rue principale mais dès que vous vous éloignez, l’ambiance prend et les pierres nous  enchantent … Et que dire de la vue ….

Nous entamons ensuite la dernière partie de notre road-trip au Mexique avec la traversée de paysages désertiques dans l’état de Chihuahua notamment. Les paysages sont grandioses. Nous allons nous poser 2 nuits sur un terrain privé à Cuatrocienegas … au milieu de nul part ou presque… car cette étape va nous permettre de découvrir un désert de sable blanc exceptionnel, un champ de lavande, une carrière de marbre et de déguster un vin rouge local, « Le sang du Christ » qui va se révéler être une bonne surprise … Il faut continuer notre chemin mais clairement, nous serions bien rester quelques jours de plus dans ce lieu paisible et si surprenant.

Afin d’économiser un peu Pepito qui a déjà roulé plus de 5000 kilomètres en quelques semaines, nous décidons d’emprunter une route un peu plus courte que celle celle proposée par Google Maps pour rejoindre le petit poste de frontière que nous avons repéré. Mauvaise idée …. Nous allons lui faire faire près de 400 kilomètres sur 2 jours, uniquement sur des pistes caillouteuses de tôle ondulée .. le paysage est fantastique mais le voyage interminable … Nous ne croisons personne ou presque sur ces routes désertiques ce qui va permettre à Jules de prendre sa première leçon de conduite. Mais la question de l’approvisionnement en essence est sensible, surtout pour un glouton comme Pepito. Et ce n’est absolument pas un véhicule adapté pour ce type de route : les placards s’ouvrent en permanence, la gazinière fait des bonds, les aliments se renversent dans le frigo … A la fin de la première journée, la boîte de vitesse fait des siennes : impossible de rouler en position Drive qui fait un bruit métallique anormal. Heureusement les autres positions fonctionnent. Et nous nous apercevons que le ballon d’eau chaude fuit … Après une nuit sur un parking de station-service, unique point d’activité d’une petite ville devenue fantôme suite à la fermeture de la dernière mine de fer, nous reprenons la route, peu fiers, d’autant que le pot d’échappement fait aussi un bruit bizarre … Arrivés à Ojinaga, ville frontière avec les US, nous trouvons une pépite : le garage Alex, tenu par un garagiste hors-pair : en quelques secondes, il identifie le problème de la boîte de vitesse, qu’il va mettre 30 minutes tout au plus à solutionner : beaucoup moins grave que prévu, il s’agissant juste de changer le sélectionneur de la boite de vitesse qu’il a en stock en plus ! Nous sommes tellement soulagés que nous décidons de lui confier Pepito le lendemain pour une visite de contrôle complète avec vidanges, changements de filtres, de roulements et même petite soudure au niveau du pot d’échappement qu’il a fallu préalablement vider des quelques cailloux qu’il avait stocké en chemin.

Le passage vers les US est prévu pour mercredi, le 03 avril …

That’s all folks !!

06 mars 2024 – 17 mars 2024

Mercredi 06 mars 2024 : C’est le grand départ. Notre vie tient à nouveau dans 3 grands sacs à dos qui vont embarquer en soute, 3 bagages en cabine et chacun son bagage à main … D’accord, il y a bien encore 1 ou 2 sacs restés chez des amis, contenant des affaires que nous ne nous sommes pas résolus à vendre ou à donner …

Le vol pour Cancun se passe bien … l’arrivée sera plus stressante … A la vérification des passeports, le douanier nous demande la preuve de sortie du territoire et le justificatif d’un logement au Mexique … Cela part mal …. Nous sommes transparents et racontons notre projet de road-trip … il faudra l’intervention du supérieur hiérarchique pour avoir droit à notre tampon d’entrée ! Ensuite, devinez qui est tiré au sort pour une fouille complète de ses bagages ?! Pour être honnête, les douaniers ont perdu patience au bout du 4ème ou 5ème sac et ont semblé plus intéressés par notre projet que par ce que nous transportions … Pour finir, il a fallu transporter tout notre attirail à bout de bras jusqu’au parking car il est interdit de sortir les chariots du bâtiment … Sauf si vous faites appel, moyennant finance, à un bagagiste bien sûr … Welcome to Mexico !!

Heureusement, Martin, la personne qui veille sur Pepito depuis décembre nous attendait dehors et nous ramène auprès de notre compagnon de voyage. Jules le découvre pour la première fois : il est ravi de se voir attribuer le lit en capucine et d’avoir donc sa « cabane » rien qu’à lui !

Michel met la clé dans le démarreur … et Pepito se réveille, au quart de tour ! Parfait !! Il ne nous reste plus qu’à prendre nos marques, apprendre à se connaître et faire les pleins d’essence, d’eau, de gaz et de nourriture.

Après une première nuit un peu chaude mais super calme, nous disons au revoir à Martin et prenons la route.

Notre première étape va être la frontière du Mexique avec le Belize. En effet, poour pouvoir circuler au Mexique avec un véhicule enregistré dans un pays étranger il faut un permis temporaire d’importation (TIP). C’est un papier qui se délivre à chaque passage de frontière : nous en avons demandés pas mal avec Maya il y a 3 ans. Ce TIP n’est pas obligatoire dans le Quintana Roo où a été garé Pepito pendant 3 mois. C’est ce qui a permis à Lena et Vincent, les anciens propriétaires de Pepito d’annuler le leur tout en pouvant légalement continuer à circuler sur la région de Cancun. C’est ce qui nous permet aujourd’hui de rouler légalement avec Pepito sans avoir ce papier. Cependant, il nous le faut pour quitter l’état du Quintana Roo et rouler jusqu’à la frontière américaine. Ce que nous prenons naïvement pour une formalité va se révéler plus compliquée que prévu … Dès son premier voyage après 3 mois de sieste, nous faisons faire environ 400 kilomètres à Pepito en à peu près 6 heures sur les routes mexicaines. Nous nous posons pour 1 nuit dans un petit camping en bord de lagune à près d’une demi-heure de la frontière.

  Le lendemain, confiants, nous pensons régler ce point administratif en 2 heures aller-retour … Et bien non ! Car figurez-vous que pour que la personne du Banjercito nous délivre le papier, il nous faut un document délivré par l’immigration. Hors, étant arrivés par avion, ce document ne nous a pas été remis sous format papier car il est digitalisé. Sauf que l’immigration terrestre vers qui nous renvoie notre charmante douanière n’a pas accès à cette base de données. Et ils ne peuvent pas nous faire un nouveau document en format papier puisque nous en avons déjà un en cours de validité … Bien sûr, il serait possible de récupérer ce fameux document digitalisé sur un site du gouvernement mais … le lien pour le télécharger ne fonctionne pas … ! Nous faisons des allers-retours entre le Banjercito (la personne qui doit faire le permis pour Pepito) et l’Immigration (les douaniers qui s’occupent des permis pour les personnes) mais il n’y a rien à faire … ah si : le responsable de l’immigration nous propose de sortir du Mexique à pied, de rentrer au Belize, puis de sortir du Belize et de re-rentrer au Mexique … Après quelques heures d’attente aux différents guichets et plusieurs dizaines de dollars distribuées en taxes de sortie et/ou d’entrée, il sera alors capable de nous signer le document papier dont nous avons besoin pour Pepito … ! Mais bien sûr … A force de patience et de ténacité, nous finissons par attendrir (ou fatiguer ?) la douanière du Banjercito qui, avec son téléphone personnel va accéder au site gouvernemental : miracle, nous arrivons à éditer notre fameuse FMM ! Nous pouvons enfin démarrer les démarches. Mais, comme rien n’est simple, arrive la question de la propriété de Pepito … En 2 mots, pour pouvoir, en tant qu’étrangers non résidents aux USA, acheter Pepito, nous sommes passés par une agence qui a créé, de façon parfaitement légale, une société domiciliée dans le Montana, gérée par Caroline et Michel et qui est la propriétaire officielle de Pepito. Pour faciliter les démarches aux frontières, cette société s’appelle … Caroline Cardoso LLC . Plutôt simple en apparence … Nous avons bien sûr tous les papiers de la société, y compris son statut qui mentionne le nom des 2 gérants. Sauf que … notre charmante douanière a besoin d’un papier justifiant que Caroline est autorisée par la société Caroline Cardoso LLC à circuler au Mexique avec Pepito … Alors bon … « il faudrait que je m’autorise moi-même à circuler avec mon véhicule ? » « Puisque monsieur est aussi gérant, il peut rédiger l’autorisation pour vous » … » Ah … mais monsieur étant juste à côté de moi, il peut peut-être juste vous dire qu’il est d’accord ? « …. « Non, il nous faut un papier  le stipulant, avec le logo de la société et signature manuscrite. » Le logo de la société … Mais oui, bien sûr … Nous sommes donc cordialement invités à rentrer chez nous afin de rédiger 2 courriers, sur papier à en-tête de notre société, l’un signé de Michel autorisant Caroline à circuler au Mexique avec Pepito et l’autre signé par Caroline … Vous avez compris l’idée …  Le comble de l’absurde qui nous rappelle à quel point nous avons détesté les passages de frontière lors de notre précédent périple ! Nous repartons donc sans TIP pour Pepito, avec une inspection du véhicule tout de même puisque, mine de rien, nous étions en zone franche donc il nous a fallu rentrer à nouveau au Mexique, et quelques heures pour créer un logo et rédiger 2 lettres d’autorisation qu’il nous faudra imprimer …  Le lendemain, nous roulons à nouveau vers la frontière avec nos 2 belles lettres. Tout démarre bien jusqu’au moment où … « Mais vous avez signé le courrier au mois de décembre ? » « Oui, c’est la date à laquelle nous avons acheté le véhicule » … » Mais cette lettre n’est valable qu’un mois donc il faut la refaire à la date d’aujourd’hui » … « Bien sûr, nous allons faire ça de suite … par contre, vous pourrez l’imprimer avec votre photocopieuse qui est juste derrière vous ? » « Non, je n’ai pas le droit de faire ça. » « Ok, donc où pouvons-nous imprimer les 2 courriers modifiés ? » « Peut-être le bureau d’à côté … » « Mais nous sommes dimanche et le bureau semble fermé » … » Ah oui, et bien il faut retourner en ville. » « A 30 minutes d’ici, avec une nouvelle fouille du véhicule pour sortir de la zone franche, sans aucune garantie de trouver un endroit pour imprimer, un dimanche, dans cette ville pas si grande que ça ? »…  Nous prenons sur nous mais cela devient de plus en plus difficile de garder son calme face à autant d’indifférence et de mauvaise foi. Heureusement pour nous, nous trouvons un gentil monsieur qui accepte (même s’il n’a pas le droit) de nous faire les copies demandées. Nous revenons au guichet : la douanière a du mal à cacher sa surprise de nous revoir si vite … Au moment où notre tour arrive, un monsieur pressé nous demande à passer devant nous car son taxi l’attend et le compteur tourne. Caroline lui répond : « Allez-y, cela fait 24h que nous sommes ici, donc nous ne sommes plus à 10 minutes près … ». Cela aura le mérite de faire sourire notre douanière du jour … Après encore 15 minutes de paperasse, le permis de Pépito est enfin signé !! Hasta la victoria siempre !! Le voyage peut enfin démarrer …

Et il va démarrer de la plus belle des façons : un premier bivouac sauvage près du site Maya d’Hormiguero. Encore une fois, nous n’économisons pas Pépito, à qui nous faisons prendre des pistes parsemées de trous et de ralentisseurs … Mais la route en vaut vraiment la peine : nous découvrons un site perdu au milieu de la jungle, très émouvant. Et nous partageons une bière avec le gardien de nuit, Salvador, qui nous raconte son histoire personnelle. Il est solaire et cette rencontre sera celle qui marquera le point de départ de notre nouveau road-trip.  

Les premiers jours de voyage sont synonymes de route… Nous avons environ 1 mois pour traverser le Mexique, ce qui représente d’après notre projet d’itinéraire au moins 5000 kilomètres avec quelques étapes clés donc il ne faut pas trop trainer … Même si nous ne faisons pas vraiment d’excès de vitesse … Déjà Pepito n’est pas un sprinter mais plutôt un coureur de fond … Et surtout, au Mexique, il y les « topes ». Prononcez Topé … ce sont des dos d’âne, des ralentisseurs placés tous les 5 mètres (ou 10 ), qui, même pris à faible vitesse, secouent tout dans Pépito … Je vous laisse imaginer quand on en « rate » un : tout décolle dans la voiture !!

Notre seconde étape marquante sera la belle ville de Puebla. Son coeur historique est riche de bâtiments magnifiquement décorés. Nous prenons beaucoup de plaisir à découvrir sa cathédrale, sa bibliothèque d’ouvrages anciens, le musée Amparo et ses expositions permanentes et temporaires.

A quelques kilomètres de là, se trouve Cholula, connue pour son site archéologique et son sanctuaire offrant une vue spectaculaire sur les volcans voisins comme le Pico Orizaba et le Popocatepetl. Nous sommes en pleine préparation de la feria de la Michelada donc l’ambiance est très festive. Pour ceux qui l’ignorerait la Michelada est une boisson alcoolisée mexicaine à base de bière, jus de citron, sel et sauces piquantes. Nous avons testé (enfin Caroline et Michel) et il faut avouer que nous n’avons pas vraiment accroché … ! Nous resterons fidèle à notre Picon !! 😉

La prochaine étape, nous l’attendons depuis quelques mois déjà : le site archéologique de Teotihacan connu pour sa taille mais aussi pour le style spécifique de ses pyramides. Nous avons décidé de nous offrir un survol du site en montgolfière. Ce sera une première pour tous les 3 et les photos parleront d’elles-mêmes : nous allons vivre une expérience inoubliable ! Le temps sera en notre faveur et, grâce à Omar chez qui nous nous sommes garés, nous allons avoir la chance d’être pris en main par une équipe professionnelle aux petits soins. Nous allons même terminer le vol par une invitation à un petit-déjeuner buffet dans un superbe restaurant : Jules a vécu sa meilleure vie ce jour-là !

Pendant que nous laissons Pépito chez Omar quelques jours, nous prenons le bus pour passer quelques jours sur Mexico city. Nous vous raconterons la suite dans un prochain article …

That’s all folks !!

Buenos Dias

Miercoles 6 de marzo del 2024 

Nous avons pris l’avion pour aller à Cancun, dans le Yucatan, au Mexique. A l’aéroport, nous avons dû vider les bagages. Sorti de l’aéroport, le propriétaire du storage où était Pepito, notre nouveau camping-car, est venu nous chercher et nous avons fait connaissance avec notre 4^éme membre de voyage. Nous avons passé notre première nuit dans Pépito où j’ai dormi dans la capucine.

Jueves 7 de marzo del 2024

La première nuit dans Pépito fut très confortable et nous avons tous bien dormi. Après, nous sommes allés au Walmart de Playa Del Carmen, puis nous sommes allés déjeuner dans un restaurant. Nous avons ensuite roulé jusqu’à la lagune de Chetumal où nous avons trouvé un bon camping. Le soir, je me suis aperçue que s’était un ancien camp fortifié.

Viernes 8 de marzo del 2024

Papa et maman ont passé la matinée à essayer de faire les papiers de Pépito mais il manquait un papier donc nous sommes rentrés au camping pour passer une deuxième nuit au camping pour aller refaire les papiers avec celui qui manque demain.

Sabado 9 de marzo del 2024

Papa et maman ont réussi cette fois à faire les papiers de Pépito donc nous sommes allés au site archéologique de Hormiguero. Nous avons visité le site et il était magnifique. Dans le temple numéro 1, les gravures Mayas était magnifiques et bien conservés. Le n°2 était La Grande Muraille de Chine mini version Maya. Le 3^éme était un temple très grand avec, tout en haut, un autel conservé et très joli. Le dernier était l’acropole et nous avons pus monter tout en haut. Nous avons dormi sur le parking et avons pris l’apéritif avec Salvador, le gardien du site. Il était très gentil et bienveillant.

Domingo 10 de marzo del 2024

Nous avons mangé dans un petit restaurant et nous sommes allés dormir sur le parking d’une station-service Pemex.

Lunes 11 de marzo del 2024

Nous sommes allés faire des courses à un Walmart puis nous avons mangé dans un restaurant. Nous sommes allés dans un camping avec piscine où, avec mon père, nous nous sommes baignés. Elle était un peu fraiche car il a plu dans la journée. Il y avait quelques moustiques mais pas trop.

Martes 12 de marzo del 2024

Nous sommes allés dans un camping à Orizaba où nous avons été accueillis par Marcos, un mexicain biker d’une gentillesse et d’une bienveillance surhumaine. Il nous a fait visiter sa maison avec ses murs couverts de prix et d’autocollants. Il avait une veste et un pantalon de biker couvert d’écussons. Marie-Claude et André d’autres voyageurs français, sont arrivés après et nous avons pris l’apéritif ensemble.  

Miercoles 13 de marzo del 2024

Nous avons roulé jusqu’à la petite ville de Cholula, mais, sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à Décathlon® et Ikea®. Étant près de la ville de Puebla, nous avons décidé de rester deux nuits sur le parking où nous étions. Nous avons ensuite un peu visité la ville avec ses nombreuses églises.

Jueves 14 de marzo del 2024

Nous avons quitté le parking en bus pour aller à Puebla. La ville était très jolie et nous avons visité beaucoup de choses : la cathédrale, majestueuse et immense avec ses décorations d’or ; le musée Amparo, avec ses frises, ses belles coures, ses autres œuvres et son café où nous avons bu un coup ; la bibliothèque Palafoxiana, avec ses livres anciens, mon église, ma cathédrale, mon sanctuaire à moi… En résumé, se fus une belle ville à découvrir et de beaux lieux à connaître.

Viernes 15 de marzo del 2024

Nous avons visité le site archéologique de Cholula et nous avons appris que la cathédrale de Cholula était construite sur le site de la pyramide à la plus grande base de la planète Terre. La cathédrale était jolie mais, à l’intérieur, elle paraissant petite par rapport à ce que l’on voyait à l’extérieure. Nous avons visité le marché et il était joli, mais très bruyant.

Sabado 16 de marzo del 2024

Nous avons roulé jusqu’à Teotihuacan et sommes arrivés dans un camping. Nous avons été accueillit par Omar et Karim, son fils, des mexicains très, très, très gentil qui parlaient très bien français. Sur le terrain, il y avait un trampoline et je me suis bien amusé.

Domingo 17 de marzo del 2024

Aujourd’hui, c’est le grand jour : je vais voler en montgolfière au-dessus du site archéologique de Teotihuacan et de ses pyramides. Après un lever à 5 heure du matin, un taxi nous a récupéré au camping pour nous amener sur le site du décollage. Lorsqu’on monte, je n’y crois pas, je vole ! Nous voyons les pyramides et le site comme je ne l’ai jamais vu, depuis les aires ! Après 1 heure de vol, nous sommes emmenés dans un restaurant très chique avec buffet à volonté pour notre petit déjeuner. Après le vol, nous devions allés aux grottes de Tolantongo, mais nous sommes allés en fait à Mexico City. En plus, maman nous a trouvé une chambre au 12^ème étages, donc nous avions une magnifique vue sur Mexico City. Nous avons marché jusqu’au Zocalo, la place où il y a le palais du Président de la République. Nous avons beaucoup marché.

A tous, nous vous souhaitons une année 2022 remplie de petits bonheurs, de belles rencontres et de grandes réussites ! 

En ce début d’année, nous avons voulu faire un bilan de l’année écoulée … En mode « classez nos découvertes & expériences pour en extraire un top 5 … ». Nous nous sommes vite rendus compte que le Top 5, ce n’était pas possible mais pourquoi pas un Top 10 … Finalement, nous avons décidé d’extraire de nos favoris ceux qui sont communs à nous 3 puis de les compléter par nos coups de cœur individuels pour arriver à un Top 20 !

Que l’exercice fut difficile … Mais cela permet de prendre encore plus conscience de l’année exceptionnelle que nous avons vécue (et non traversée), de l’intensité de nos rencontres, de l’éblouissement des paysages parcourus, du bouleversement émotionnel provoqué par certains découvertes…

Sommes-nous chanceux ? Indéniablement oui, si on se rapporte à certaines populations rencontrées qui ne pourront sans doute jamais envisager de profiter eux-même de la parenthèse que nous vivons. Elles luttent chaque jour pour leur survie du lendemain et notre vie actuelle est tellement, tellement loin de leur quotidien. Mais cette aventure, c’est aussi et surtout un choix, avec la renonciation qui va avec, c’est aussi des efforts et la résilience qui les accompagnent et enfin c’est aussi la confiance en chacun de nous et l’extrème solidarité qu’elle génère.

Nous sommes infiniment reconnaissants pour toutes les personnes généreuses, curieuses, attentionnées, souriantes, accueillantes, bienveillantes, empathiques que nous avons croisées cette année et il y en a eu tellement …. Chacune d’entre elles, par un sourire, une attention, un échange, a contribué à rendre cette année magique et inoubliable.

Nous vivons notre rêve, nous ne pouvons qu’espérer que chacun de vous puisse accomplir les siens.

Alors, vous l’attendez, le voici !

Nos coups de cœur communs sont les suivants : 

La visite de Pompéi (Italie)

La découverte de l’île d’Elafonissos (Grèce)

Le farniente sur l’île d’Holbox (Mexique)

La plongée parmi les requins, raies, coraux et poissons multicolores à Caye Caulker (Belize)

La rencontre avec les Mennonites (Belize)

L’exploration du site de Lamanai (Belize)

L’ascension des volcans Acatenango et Fuego (Guatemala)

La déambulation dans la ville d’Antigua (Guatemala)

La magie du lac Atitlan (Guatemala)

L’ascension du volcan Telica (Nicaragua)

La découverte de l’île d’Omotepe (Nicaragua)

L’ambiance de la Playa Gigante et la plage sauvage d’Amarillos (Nicaragua)

La Pura vida sur la plage d’Esterillos Ouest (Costa Rica)

La balade sur le Rio Sierpe (Costa Rica)

L’omniprésence de faune costaricaine hors des réserves et parcs nationaux : toucans, aras, crocodiles, singes, oiseaux (Costa Rica)

A ce top 15, nous avons donc pu ajouter chacun 5 coups de cœur.

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Pour Jules ce sera : 

Le village de schtroumphs d’Alberobello (Italie)

La belle recontre sur la plage de Pyrgos (Grèce)

L’aventure au Parc Disneyland avec ses sœurs (France)

La découverte de Las Coloradas (Mexique)

Le farniente sur la plage de Piedras coloradas et ses singes (Costa Rica)

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Au tour de Michel de se prêter au difficile classement : 

Les plages bleu azur de Lefkada (Grèce)

La magie des Météores (Grèce)

L’atmosphère et la grandeur du Tikal (Guatemala)

La rencontre avec les enfants à Playa del Raton (Honduras)

La vue sur le cratère du volcan Poas (Costa Rica)

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Enfin, voici les coups de cœur de Caroline : 

La visite de la ville de Matera (Italie)

La découverte de Mystra (Grèce)

Le canyon d’Osum et sa route infernale (Albanie)

Les sources d’eaux chaudes et la rencontre de Dona à Permet (Albanie)

La baignade dans les piscines de Semuc Champey (Guatemala)

Et vous, lequel de ces lieux ou moments magiques voudriez-vous découvrir ?

L’année 2022 commence à peine et nous avons « juste » comme envie de rendre cet excercice encore plus difficile l’année prochaine ! 😉 

Belle année à tous et prenez soin de vous … et de vos rêves !