La Cordée Off Road

14 juin 2024 – 29 juin 2024

Aujourd’hui, c’est le départ de Yellowstone : ce parc, qui faisait clairement partie de nos incontournables, a dépassé nos attentes. Nous avons pris un plaisir sans fin à admirer ses paysages variés et majestueux, à ressentir la puissance de la terre, à guetter et observer des animaux majestueux …. Et il va encore nous offrir un 4ème ours, sur la route, sans compter les immenses troupeaux de bisons avec leurs petits qui parsèment les prairies. Pour une espèce qui était en voie de disparition il y a encore quelques années, c’est la preuve que si l’humain est motivé, il peut accomplir des miracles !

Nous avons décidé de faire un (dernier ?) petit détour pour passer dans la ville de Cody. Comme d’habitude, la route que nous empruntons pour y aller est superbe, bordée de beaux massifs. Cody, c’est la ville de Buffalo Bill. Elle est restée figée dans les années cowboys et joue à fond la carte du western, des indiens et des saloons. Nous avons droit à un petit spectacle de rue qui oppose des personnages clés de cette période : Billy the kid et Wyatt Earp. Il y a même une loterie à laquelle le public peut participer pour laquelle le premier prix est : un véritable colt de collection ! Michel hésite à acheter un ticket mais la raison l’importe : difficile de passer les frontières avec un tel cadeau ! 😉 Bien sûr, en préambule de ce spectacle de rue, il y aura hymne national chanté la main sur le coeur, hommage aux héros de guerre et publicité autour de quelques sponsors locaux …. Le sens du spectacle et le patriotisme ne sont jamais loin ! Nous avons l’occasion de discuter avec un couple d’américains à la retraite, qui sillonnent aussi leur pays en van. Ils sont fiers de voir des français s’intéresser à leur pays, leur culture, fiers de partager ce moment avec nous … Cela fait du bien de se sentir accueillis. Nous avions déjà eu ce sentiment dans la plupart des pays d’Amérique centrale. Ce fut aussi le cas en Grèce et en Albanie. C’est vraiment agréable de retrouver cela dans un pays pourtant très habitué au tourisme !

Il nous faut tout de même prendre la route vers le Nord : nous devons avoir passé la frontière pour le 1er juillet et il nous reste encore un peu de chemin et beaucoup de choses à voir !

Le temps change radicalement et nous voyons même apparaitre la neige ! La météo annonce une tempête hivernale et nous nous trouvons en plein dedans ! Nous préférons ralentir le voyage et nous poser pour une journée dans un Pepito qui, fort heureusement, dispose d’un chauffage dans la partie salon/chambre/cuisine qui nous permet de nous stabiliser autour des 15°C à l’intérieur …

Avec le soleil qui revient, nous montons jusqu’au lac Flathead, dans le Montana. Les paysages sont splendides, tout comme les maisons qui le bordent. Malheureusement, peu voire pas d’accès direct sur le lac : tout est privatisé … Finalement, vu que nous ne sommes pas si loin, nous décidons de faire un nouveau détour (encore 1 … va-t-on réussir à respecter nos délais ?!! 😉 ) vers Glacier National Park. Nous allons juste le survoler mais cela va être à nouveau une magnifique découverte ! Les lacs sont translucides (et l’eau un peu fraîche), bordés de sommets encore enneigés pour certains. Cela nous donne juste envie de revenir et de prendre le temps de randonner dans ses chemins pentus pour profiter de vues plus en hauteur …

Nous repartons en longeant l’autre versant du Lac Flathead. La route est belle, sereine et nous trouvons, comme toujours, des endroits superbes pour s’arrêter le midi ou le soir. D’ailleurs, un spot que nous avions repéré pour notre pause du midi va finalement se transformer en spot de l’après-midi, du soir et de la nuit tellement il regroupe tout ce que nous adorons : en pleine nature, sans voisins, un cours d’eau juste à côté, 2 arbres pour accrocher le hamac et, cerise sur le gâteau : du réseau internet ! Les jours défilent, nous avançons de plus en plus lentement … Il semblerait que nous n’ayons pas une furieuse envie de quitter ce pays qui nous aura tellement comblé sur ces 3 derniers mois …!

Après une petite escale à Coeur d’Alène, ville au nom très français qui nous a beaucoup rappelé Annecy avec son lac (toujours …) son Paquier et ses sommets autour, nous nous rapprochons de notre dernier (pour le moment) parc national : Olympic.

Encore une fois, c’est un délice pour les yeux : nous longeons un bras de mer avec des maisons, les pieds dans l’eau. Cela sent la marée. Nous entendons les mouettes, tout en étant entourés d’une forêt dense et majestueuse. Ce parc nous a été recommandé par de nombreux voyageurs et nous voulions nous donner un peu de temps pour le découvrir. Malheureusement, le temps va se gâter un peu et nous obliger à nous abriter un peu plus que nous l’aurions souhaité mais il offre une diversité extraordinaire. Après voir longé le bord de mer et des parcs à huitres, nous nous trouvons à 2000 mètres d’altitude pour observer des biches et une marmotte en plein diner.

Le lendemain, ce sera randonnées cascades et tour de lac tant que le beau temps nous le permet.

Ensuite nous retrouvons le Pacifique : plage sauvage de galets sous la brume, Rialto nous offre une ambiance de bout du monde. Nous ressortons les vestes de pluie et même le bonnet mais, même sous la pluie, que l’Océan est beau …. Et qui dit océan dit … petit douzaine d’huitres partagée entre père et fils pour l’anniversaire de ce dernier !

Le lendemain, nouvelle plage, celle de Kalaloch : superbe étendue de sable cette fois-ci, d’où on peut apercevoir les baleines lors de leur migration. Nous ne les verrons pas mais nous allons voir apparaitre à nouveau le soleil qui va donner à l’endroit une lumière toute autre le lendemain au réveil …

Nous repartons du Parc après une très jolie balade dans une de ses forêts pluviales. Nous choisissons un sentier peu connu, vers le lac Quinault. C’est une petite communauté locale qui gère l’endroit. C’est calme, paisible, bercé par la culture indigène locale. Une ranger passionnée va nous expliquer la légende (enfin, clairement pour elle, il ne s’agit absolument pas d’une légende mais bien d’une réalité puisqu’elle a recueili plusieurs témoignages le confirmant) autour de Big foot : personne mi homme mi animal, connu dans d’autres endroits comme Yeti, Sasquatch. Nous allons adorer notre ballade au milieu d’arbres géants, parmi les plus grands du monde ! Heureusement pour nous, pas de rencontre impromptue avec Big Foot … il devait être occupé ailleurs … ! 😉  Encore une fois, Olympic National Park nous a enchanté par la diversité des paysages qu’il propose. Nous n’avons pas toujours bénéficié de la météo idéale mais heureusement car nous y serions encore sinon !!

Notre dernier arrêt avant le passage de frontière sera la ville de Seattle. Nous allons y passer 2 nuits. Encore une fois, nous allons trouvé un spot parfait pour garer Pepito : dans une zone résidentielle, en face d’un parc donc avec une jolie vue pour le diner et au réveil, gratuit, sûr et à distance de marche de la Space needle et du musée de culture pop qui font partie des sites que nous souhaitons visiter. Le top ! Seattle est une ville bordée par l’eau ce qui la rend très agréable. C’est aussi une ville pentue, ce qui nous rappelle un peu San Francisco. Pepito va chauffer un peu pour arriver jusqu’à son spot « dodo » et nos cuisses aussi pour le rejoindre après une belle journée de découverte mais tout le monde a la forme donc tout va bien ! Nous allons enchainer la space needle, emblème de la ville, une très belle visite du musée de la pop culture qui mèle ambiance rock avec des expositions sur des guitaristes d’entologie, sur Nirvana (Kurk Cobain étant originanire de la ville), mais aussi sur l’univers fantastique (Jules est aux anges, vous imaginez), de la science-fiction et des films d’animation par le biais d’une exposition temporaire très bien faite par les studios Laika. C’est didactique, interactif et nous y passons une grande partie de la matinée. Caroline va même se découvrir une passion pour la baterie (malheureusement sans une once de talent). La journée de visite se poursuit par la visite du Public Market center, marché couvert historique de la ville, tout en longeant le wharf (port). Au détour de notre déambulation dans Pionner square, quartier historique avec ses maisons en brique rouge, nous tombons par hasard sur une exposition organisée par l’office des parcs nationaux : elle porte sur la ruée vers l’or dans le Yukon dans laquelle Seattle a su jouer un rôle central. L’exposition est passionnante et très pédagogique. Nous nous apercevons que cette ville, située au bout du bout, a su innover, entreprendre et est aujourd’hui une plaque centrale du pays. Est-ce que vous saviez que c’est ici que sont nés Starbuck, Microsoft, Uber et bien d’autres ? C’est aussi ici que nous trouvons les meilleurs donuts des US (Top Pot) … miam … !!

Demain, c’est le passage vers le Canada … enfin se tout se passe bien !

That’s all folks !!

01 juin 2024 – 14 juin 2024

A la fin de notre précédent article, nous vous parlions d’une très belle surprise … Et bien cette surprise sera le parc de Capitol Reef ! Nous sommes conquis avant même d’y arriver tellement la route qui y mène est spectaculaire …. toutes ces formations rocheuses rouges orangées d’un côté, qui contrastent avec des prairies verdoyantes de l’autre … C’est magnifique ! Encore une fois, nous pensions ne faire qu’y passer mais la région est splendide, le parc donne vraiment envie de s’y perdre un peu et nous trouvons un bivouac tip top donc finalement …. nous nous posons sur place ! Nous passons notre première journée à randonner dans le Cohab Canyon et jusqu’au Hickman natural Bridge, sans oublier l’étape immanquable à Fruita : l’achat de tartes aux fruits, cueillis dans les vergers aux alentours, qui sont à tomber !  Nous allons aussi rencontrer une gentille famille française dont le fils, Leon, est un passionné de lecture … Nous avions déjà donné à une petite bibliothèque locale quelques uns des livres laissés dans Pepito par sa précédente famille. Jules va confier certaines de ses pépites à ce jeune garçon bavard qui apprend tout juste à lire. Que c’est chouette de pouvoir transmettre et surtout de voir dans les yeux de l’un et l’autre l’importance de ces trésors ! Léon est heureux comme tout et Jules super fier … Le soir ce sera sortie au restaurant pour fêter un anniversaire … Ambiance locale garantie ! Michel souhaitait du poisson grillé : et bien ce sera saumon pour les parents et ribs gargantuesques pour Jules …

Le lendemain, nous continuons notre exploration du parc avec une randonnée à travers un magnifique canyon qui nous conduit à Cassidy Arch … époustouflant ! Cela fait 2 moins que nous sillonnons ce pays et nous arrivons encore à être bluffés par ces paysages démesurés, hors du commun, tellement incroyables… Nous devons reprendre la route mais quitter ce parc se fait presque à regret tellement nous aurions aimé pouvoir en profiter encore un peu plus ..

La prochaine étape sera la région de Moab, qui regorge d’endroits exceptionnels. La chaleur est étouffante  et Caroline (et Jules … même si à priori cela ne lui semble pas toujours prioritaire en ce moment …) travaille le matin donc ce ne sera qu’en milieu d’après-midi que nous entrerons dans un nouveau parc national : Canyonland. Le temps est orageux et cela donne des couleurs que nous n’avions pas encore eu l’occasion de voir. Et encore une fois, le spectacle est grandiose. Nous découvrons un canyon vertigineux qu’il est possible de longer au plus près mais en véhicule 4×4. Il faut faire des choix et malheureusement nous n’aurons que le temps de survoler ce parc mais il mérite vraiment le détour. En rien similaire à ce que nous avons déjà pu voir, nous aurions adorer y passer plus de temps.

Le lendemain, nous avons rendez-vous au parc de Arches à midi : c’est un des rares parcs qu’il est nécessaire de réserver à l’avance, et sur un créneau horaire spécifique, pour y accéder. Aux vus de la file de voitures à l’entrée, nous angoissons un peu … Peut-être aurions-nous dû approfondir Canyonland plutôt que se noyer dans la masse de visiteurs …Sauf que le parc est grand, la foule de l’entrée se dissipe vite et finalement nous allons nous régaler ! Seul bémol, il fait vraiment très chaud et nous allons devoir limiter les randonnées au risque de se déshydrater trop rapidement.

En parlant de déshydratation, il est temps de retrouver des lacs et des montagnes ! Nous prenons donc la route vers le Nord. Après un bivouac trop top sur les bords du Utah lake, nous arrivons sur Salt Lake City.

Salt Lake est la capitale mondiale des Mormons ou Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours. Première bonne surprise : nous allons pouvoir nous garer pour la nuit juste en face du Capitole ! Rares sont les villes qui accepteraient de voir des campings-cars se garer au côté de leurs monuments historiques …. C’est vraiment quelque chose qui nous plaît dans ce pays. Les RV ou véhicules récréationnels sont tellement habituels qu’il n’y a pas de jugement, pas de rejet, bien au contraire …. Nous trouvons facilement des emplacements très bien entretenus, souvent gratuits, prévus pour des nomades comme nous. Tous les parcs disposent d’espaces de stationnement « hors gabarit » … Et même en ville, nous trouvons aisément à garer notre Pépito qui n’est pourtant pas petit petit … Il fait très chaud donc il n’y a pas grand monde dans les rues mais nous sommes agréablement étonnés par l’harmonie et l’esthétisme qui règne dans la ville. L’église mormone y occupe une place … imposante mais nous aurons aussi la surprise de visiter la cathédrale Sainte Madeleine, réplique moderne de nos vieilles pierres … Et le fait que la ville soit entourée de montagnes aux sommets enneigés ne peut que nous plaire aussi … Vous vous souvenez peut-être : Salt Lake ce sont les JO d’hiver de 2002 …

Nous continuons notre route vers le Nord. Route qui va nous mener notamment à Bear Lake : lac aux diverses teintes de bleu, eaux transparentes et … un peu fraîches. Michel sera le seul courageux à s’y baigner ! Ses rives sont bordées de petites villes typiques adorables et nous prenons beaucoup de plaisir à faire le chemin jusqu’au prochain parc, Grand teton.

Nous prenons gentiment de l’altitude et passons par Paris … et Montpelier (avec un seul l). Nous nous poserons aussi le temps d’un bivouac magique autour du Lac Alpine : il n’y a pas à dire … un lac, des montagnes autour et nous sommes au Paradis !

Nouveau parc et nouvelle ambiance : Grand Téton. Le visitor center de Jackson nous met dans l’ambiance : il est superbe avec ses photos, ses animaux grandeur nature et toutes ses expositions pédagogiques. Celui de Craig Thomas à l’entrée du Parc est magnifique aussi. L’accueil y est, comme toujours, aimable et super professionnel. La ranger nous conseille sur les randonnées à faire, en fonction du temps que nous pouvons consacrer au parc , de l’affluence et de notre heure d’arrivée. Nous repartons avec notre programme, clé en main. Ce sera tout d’abord une randonnée de 10 kilomètres autour de Taggart Lake et Bradley Lake offrant de superbes points de vue.

Le lendemain, nous partons tôt de notre bivouac, toujours sur les conseils de notre ranger, afin de trouver une place sur un parking assez prisé et démarrer une belle marche autour de Jenny Lake. Après un faux départ lié à une averse qui nous a obligés à rebrousser chemin, nous repartons, mieux préparés, avec coupe-vents et bombe anti-ours …. La plupart des visiteurs choisissent de prendre un bateau-navette qui traverse le lac et permet de raccourcir de façon conséquente la randonnée jusqu’à la Hidden fall (pas si cachée que cela) et jusqu’au point de vue sur le lac. Nous avons envie et le temps de marcher donc nous choisissons … le grand tour ! Et nous aurons bien raison car le sentier étant peu emprunté, nous allons avoir la chance de croiser le chemin, non pas d’un ours, mais d’un orignal, tranquillement en train de déjeuner à quelques mètres à peine du sentier de randonnée. Qu’il va d’ailleurs finir par emprunter aussi pour suivre son chemin … Rencontre magique et inattendue, tellement émouvante. C’est le coeur tout rempli de joie que nous poursuivons notre chemin. Malgré le monde à partir du quai d’accostage de la navette, nous apprécions le paysage, d’autant que le soleil se lève progressivement. D’ailleurs les couleurs du chemin au retour seront radicalement différentes de celles de l’aller. C’est cela aussi la montagne !

L’étape suivante, nous l’attendons depuis longtemps … le parc de Yellowstone … une richesse géologique et animalière inégalée … Le parc est très grand et il est conseillé de réserver des campings au sein du parc pour éviter les allers-retours vers l’extérieur puisque le camping sauvage y est interdit, comme dans tous les parcs nationaux. Normalement il faut s’y prendre des mois à l’avance les places, même si très nombreuses, étant prises d’assaut. Mais vous nous connaissez : nous ne sommes pas très bons en projection long-terme ! Et il aurait fallu savoir avec exactitude à quelle date nous allions arriver et combien de nuits nous pouvions y consacrer … Donc cela se fera en dernière minute, après maintes connections sur les sites de camping plusieurs fois par jour afin de bénéficier d’éventuelles annulations … Et nous allons avoir la chance de réserver 4 nuits, dans 3 campings différents ! Trop bien … Encore une fois, nous allons tomber sur un ranger au top qui va nous concocter un programme aux petits oignons pour nos 4 jours. Il va nous permettre de découvrir les différentes zones du parc et en plus, ça se cale impeccable avec les campings où nous allons dormir ! Nous démarrons notre découverte par les zones de Grant village avec son superbe visitor center et Old Faithful. Et déjà cela commence fort … Le plateau de West Thum est extraordinaire et nous offre une explosion de couleurs avec le lac en arrière-plan. Puis, nous marchons, quasiment tous seuls, jusqu’à un geyser isolé en longeant une superbe rivière … Et là, nous assistons à notre 1ère éruption ! Spectacle magique de la nature dans toute sa puissance. Un peu plus tard, nous assisterons à l’éruption du Old Faithful qui nous laissera un peu plus … mitigés … Ce geyser a la particularité d’offrir des éruptions de façon très régulière et prévisible et il se trouve au milieu du village : donc nous avons un peu l’impression d’être à Disneyland, avec des centaines de touristes assis sur des bancs à attendre LE moment. Yellowstone est un des parcs les plus visités des Etats-Unis donc nous savons que nous allons rencontrer beaucoup de monde sur les sites les plus  renommés et facilement accessibles. Tout l’intérêt est de pouvoir sortir le plus possible des sentiers battus pour se retrouver bien vite seuls (humains) au monde. Nous aurons aussi la chance de voir, de très près, nos premiers bisons lors de cette première journée riche en émotion.

Le lendemain, nous prenons la direction du midway geyser basin avec son emblématique grand prismatic hot springs, merveilleusement photographié par Yann Artus Bertrand (entre autre). Spectacle grandiose évidemment mais un peu trop « peuplé » pour nous. Nous poursuivons vers un endroit moins fréquenté du parc, Fishing bridge afin de découvrir le lac de Yellowstone. Ce sera l’occasion d’une nouvelle rencontre, quasi en tête à tête avec plusieurs bisons dont un qui ne verra pas d’un bon oeil Jules et ses sempiternels bâtons ramassés le long du chemin… Il va lui faire une petite frayeur (et à nous aussi), en le chargeant par 2 fois … Pas sûr pour autant que cela lui serve de leçon … ! La journée se terminera dans la zone de Norris et son plateau de geyser et fumeroles , digne d’un paysage lunaire …

J3 à Yellowstone : aujourd’hui direction Canyon village pour randonner dans le Grand canyon de Yellowstone. Et autant vous dire que nous ne nous attendions pas du tout à ce paysage ! Le canyon est superbe avec ses falaises roses et nous passons à côté de jolis lacs, intégralement recouverts de nénuphars pour certains. Chaque jour est l’occasion de découvrir un environnement totalement différent. Nous sommes émerveillés par les richesses offertes par ce parc ! Les randonnées s’enchaînent, les jambes et les cuisses suivent et cela fait du bien à tout le monde !

Par contre, toujours pas un ours à l’horizon … Et bien cela sera pour le jour 4 ! Et ce ne sera pas 1 ours, ni même 2 mais 3 ours en une seule matinée dont 2 vraiment pas bien loin … Nous empruntons la route vers Tower Roosevelt et nous serons alertés par un attroupement sur le bas-côté … Notre premier ours brun cannelle qui petit-déjeune tranquillement au bord de la forêt. Il va poser un long moment ce qui va nous permettre d’écouter quelques informations intéressantes du ranger dépêché sur place afin d’assurer la sécurité de tous. La journée commence magnifiquement bien et va se poursuivre de façon encore plus intense avec une rencontre encore plus fortuite et plus … proche ! Nous finissions de nous préparer sur le parking de notre départ de randonnée quand Michel repère, dans les buissons derrière nous, un autre ours cannelle en balade. Il va passer à 20 mètres de nous : certes, il s’agit certainement d’un « ado » aux vus de son gabarit, mais cela reste impressionnant et tellement émouvant ! Nous démarrons notre rando les yeux pleins d’étoiles et… sur le chemin, ce sera la 3ème rencontre, à 50 mètres de nous ! Toujours un ours cannelle, adulte cette fois-ci. Nous n’osons pas trop bouger sauf Michel qui essaye de vous offrir son plus beau cliché …! 😉 Sur ce même chemin de randonnée, nous croiserons aussi pléthore de chiens de prairie, des marmottes, des biches … On se régale ! Nous finissons cette journée parfaite, en se promenant autour des Mammoths hot springs, spectacle toujours aussi grandiose …

Demain, nous quitterons ce parc qui nous aura comblé pour de nouvelles aventures …

That’s all folks !!

Hi, it’s mi Jules

Wednesday, may, 1^st, 2024

Nous quittons notre bivouac pour rouler sur la route 66 et nous nous arrêtons plusieurs fois pour prendre des photos. Nous nous arrêtons à Bagdad Café où nous achetons une tasse pour papa et mettons un sticker La Cordée Off-Road. Nous nous arrêtons en bivouac dans un désert près de la route.

Thursday, may, 2^nd, 2024

Nous restons toute la matinée à notre bivouac pour que nous puissions travaillé. Nous roulons ensuite jusqu’à Pioneertown, un vieux village de Far-West qui n’as pas changer. Nous voyons de vielles affiches dans le musée-saloon, mais nous voyons aussi l’hôtel, le saloon, la basse-cour, l’église… Nous roulons ensuite jusqu’à Joshua Tree National Park, le parc que nous souhaitons faire demain.

Friday, may, 3^rd, 2024

Nous sommes allés jusqu’au Big Visitor Center Of Californian Parks, Citys and Activities. Nous avons pris plein de dépliant pour Joshua Tree, pour L.A., pour San Francisco et pour plain d’autres choses. Nous allons ensuite au Joshua Tree, le parc de l’arbre de Josué. Il y avait plein de gros rochers que j’ai pu escaladé. Le soir, nous nous sommes posés en bivouac dans un autre désert où j’ai pu jouer de partout.

Saturday, may, 4^th, 2024

Nous avons roulé jusqu’à Temecula, une petite ville à mi-chemin de Los Angeles, où il y avait une expo de vielles voitures. Les voitures tapissaient les rues du centre-ville et il y avait de toutes les sortes, des Corvettes, des Impala, de vielles Ford… Nous avons tous les trois adorés. Nous nous sommes posés en bivouac sur un parking de rue à Laguna Beach, une petite ville où il y avait des maisons a plusieurs millions de dollars. Nous avons un peu visité la ville. Nous sommes allés voir la mer, qui avait un peu un air breton, avec ses mouettes et son eau gelée, ce que nous n’avions pas vu depuis longtemps.  Nous avons très bien dormi.

Sunday, may, 5, 2024

Nous quittons notre emplacement pour faire une ballade à Laguna Beach, puis nous reprenons la route pour Corona del Mar. Nous choisissons notre maison parmi ses énormes villas avec piscine, vue sur la mer, superficie de 250 m²… Nous en trouvons de magnifiques, en pierre, avec escaliers sur la plage, et même une directement sur la plage. Nous roulons ensuite jusqu’à Los Angeles pour nous poser en bivouac sur le parking du Planet Fitness^®. Il pleut un peu mais nous nous endormons quand même.

   Monday, may, 6, 2024

Nous nous réveillons, comme chaque matin, dans Pépito, et nous achetons des passes pour le métro. Nous en prenons un pour Santa Monica. Nous marchons sur la jetée de la Grande Roue, où nous voyons le panneaux fin de la route 66. Nous descendons par la plage, puis nous allons voire les canaux de Venice Beach. Ils ne ressemblent pas à ceux de Venise car ils sont cinq et il y a de belles maisons avec accès directe sur les canaux où il y a leur bateau. Nous rentrons en métro et reprenons Pepito pour nous garer sur un parking payant où les RV sont autorisés, à côté de Universal Studio.

Tuesday, may, 7, 2024

Nous reprenons le métro pour Union Station, la vielle et jolie gare principal, puis nous allons faire un tour en ville. Avec papa, nous montons au dernière étage pour voir une magnifique vue sur la ville. Nous allons ensuite à The Last Bookstore, une librairie avec une étagère française où je me trouve 5 livres français à dévorer !!! Nous continuons notre ballade sur le Hollywood Boulevard. Maman se prend en photo devant Quenn et Audrey Hepburn, papa devant Steve McQueen et Toni Curtis et moi devant Charlie Chaplin et le hommes de mission Apollo 11. Nous revenons, après un sundae McDonald, à notre parking près de Universal.

Wednesday, may, 8, 2024

Nous vas à Universal Studio !!! Nous prenons un bus-wagon trop mignon et nous entrons au pays du cinéma !! Nous commençons par Harry Potter and the Forbidden Journey, une attraction à sensation et en 3D que nous adorons, puis The Fight Of The Hippogriffe, une petite attraction où nous ’volons’ autour de Poudlard. Nous allons ensuite faire le Studio Tour. Nous passons entre un combat de King Kong contre des T Rex, puis dans une mare d’eau d’où sort le requin des Dents de le Mer, puis nous arrivons dans une rue durant une inondation. Nous passons ensuite dans les décors Western, puis dans une station de métro hanté qui s’écroule… Nous sommes ensuite aller faire des photos avec King Kong, le requin des dents de la mer, les voitures de Fast and Furious… Une fois le tour finie, nous passons dans la deuxième partie du parc. Nous commençons par Jurrasic World- The Ride, où nous étions dans un vaisseaux et nous naviguions entre des Mozazorus, des Tyranosorus Rex et des hybrides des deux. Nous finissons par une chute à 50° dans l’eau et nous faisons des photos avec Blue, le raptor apprivoisé du parc. Nous continuons avec The Revange of the Mummy- The Ride, une attraction à très haute sensation où nous filons à toute vitesse dans le noir entre des momies et des cadavres. Maman a eu un peu peur, il faut avouer. Nous sommes ensuite aller nous acheter une petite pizza pour déjeuner. Nous allons ensuite faire TRANSFORMERS : The Ride 3D, une attraction à sensation où nous sommes un Autobot et nous combattons Megatron. Nous adorons énormément. Et ceci n’est que le début, nous en faisons plain d’autres !!! Nous refaisons même TRANSFORMES : The Ride 3D, The Revange of the Mummy- The Ride et Harry Potter and the Forbidden Journey, que nous avons adoré. Nous faisons ensuite un petit tour de magasin avant de rentrer au parking.

Thursday, may, 9, 2024

Nous sommes restés sur le parking toute la matinée puis nous avons repris la route pour Pismo Beach, une ville où nous trouvons, sur un parking bord de plage, notre bivouac pour la nuit. Nous passons, en route, par San Luis Obispo, une petite ville que nous visitons un peu.

Friday, may, 10, 2024

Nous quittons Pismo Beach pour rouler vers le parc de Pinnacles et, sur le chemin, nous tombons sur une colonie d’éléphant de mer qui sont plusieurs dizaines. Vu qu’il sont énormément, ça pus beaucoup. Nous faisons des centaines de photos et nous prenons différentes brochures sur ces elephant seal. Sur le chemin vers Pepito, maman se fait frôler par un serpent et elle hurle de peur. La frayeur de maman passer, nous reprenons la route pour aller en bivouac sur un parking près du parc de Pinnacles.

Saturday, may, 11, 2024

Nous quittons notre parking pour le parc de Pinnacles, un petit parc entre Los Angeles et San Francisco, notre prochaine étape. Nous passons par le Briscone Loop Trail, une boucle où, au retour, nous passons dans une grotte, et c’est trop cool ! Nous sortons du parc et nous décidons de passer la nuit près de Monterey, une petite ville que nous visiterons demain.

Sunday, may, 12, 2024        

Nous sommes allés à Monterey, une ville près de San Francisco. Nous voyons la maison de Robert L. Stevenson, l’écrivain de l’île au trésor, puis nous allons nous balader sur la jeté et nous voyons de belles maisons. Nous voyons aussi pleins de phoques et de poissons. Nous nous baladons dans le quartiers des sardineries de la côte. Nous marchons ensuite jusqu’à un autre petite ville près de Monterey, puis nous revenons sur nos pas pour manger une clam chower, une soupe de poisson excellente. Nous roulons ensuite jusqu’à San Francisco et nous trouvons un emplacement pour la nuit sur le parking d’un magasin.

Monday, may, 13, 2024

Nous avons quittez notre parking pour aller sur un autre parking au pied du Golden Gate Bridge, le célèbre pont orange de San Francisco, mais nous ne pouvons pas le voir car il est dans la brume. Nous sommes ensuite aller visiter le Fisherman, le quartier de la ville où se trouve les jetées et les embarcadère de l’Alcatraz, de l’armée et des bateaux de plaisance. Nous allons jusqu’au Pier 39, où il y a le Hard Rock Café et différents restaurants et magasins. Nous allons ensuite voir de belles maisons dont la petite maison bleu de Maxime Le Forestier dans La Maison Bleu. Nous rentrons à notre maison sur roues pour nous poser en bivouac sur le parking d’un Supermarché.

Tuesday, may, 14, 2024

Nous laissons notre Pepito sur le même parking qu’hier et, une fois notre matinée travaille finie, nous allons au quartier de Haight Ashbury, le quartier des homosexuels, puis nous allons voir les Painted Ladies, de magnifiques maisons colorés et anciennes. Nous sommes ensuite allés voir les Twin Peaks, les collines les plus hautes de San Francisco, même si, une fois en haut, à cause de la brume, nous ne voyons pas beaucoup le paysage. Il fait très froid en descendant, mais ce n’est pas grave car nous redescendons en métro. Le soir, nous passons le pont d’Oakland, la petite ville près de San Francisco, pour aller voir des amis américains de maman. La nuit, vers 23 heures, nous trouvons un emplacement sur un parking qui accepte les RV, même si nous mettons longtemps à trouver.

Wednesday, may, 15, 2024

Une fois la longue réunion de maman qui a duré 4 heures qui a commencé à 5 heures du matin fini, nous sommes allés à l’embarcadère de l’Alcatraz, l’île-prison de la baie de San Francisco, que nous comptons visiter aujourd’hui. Nous prenons un petit ferry pour nous emmener sur l’ile qui a été la prison du célèbre Al Capone. Nous visitons la prison avec des audio-guide en français sur les oreilles. Nous apprenons plain de choses sur l’Alcatraz, et nous visitons même les cellules de haute-sécurité du bloc D. Nous regardons aussi un mini film sur l’occupation indienne de l’île. Une fois revenu sur la terre ferme, nous nous prenons un déjeuner dans le restaurant Boudin, ceux qui on amené les vrai Clam Chowder, dans du pain, à San Francisco. Nous profitons de la journée, car, aujourd’hui, c’est l’anniversaire de maman. Nous nous posons sur un parking de l’autre côté de la ville.

Thursday, may, 16, 2024

Nous quittons le parking l’après-midi après une matinée boulot, et nous roulons jusqu’à Sacramento, où nous nous posons en bivouac sur le parking de Home Dépôt. Le soir, papa nous fait des crêpes.

Friday, may, 17, 2024

Nous visitons Sacramento, le chef-lieu de la Californie. Nous nous baladons un peu et nous voyons le Capitol, la mairie de Sacramento, qui est copié de la Maison Blanche de Washington D.C.. Nous allons ensuite visité le musée des trains, qui est remplie d’explication, de maquettes petites ou grandeur nature, mais aussi de mini-train. Nous allons ensuite voir la Old Town, la vielle ville, qui est presque une autre petite ville de cow-boys. Nous allons ensuite (ensuite, ensuite, ensuite ) repris la route pour le lac Tahoe. Nous dormons sur un autre parking

Saturday, 18, 2024

Nous avons un vu le lac Tahoe, et nous avons adoré, car il était magnifique et très photogénique. Nous avons ensuite roulé en faisant des pauses pour prendre des photos du lac. Nous avons mitraillé de photos. Nous sommes ensuite allés sur le bord de la Silver Creek. Nous avions un bon bivouac et j’ai pu jouer dehors.

Saturday, may, 19, 2024

Nous quittons notre super bivouac pour rouler et nous arrêter sur des bords de routes pour prendre des photos. Nous sommes arrivés à Columbia, un petit village de de chercheurs d’or. Nous aimons bien le village, et une fois la visite terminé, nous avons déjeuner sur le parking. Nous avons ensuite roulé jusqu’à un spot dans un sort de camping près de la Merced River.  

16 mai 2024 – 31 mai 2024

Après San Francisco, nous allons nous diriger à nouveau vers le centre. Nous avons prévu de passer par Sequoia National park puis de découvrir d’autres endroits en Utah, pas très loin de Page où nous étions il y a quelques semaines. Cet itinéraire nous permet d’alterner les paysages et de casser l’éventuelle lassitude qui pourrait voir le jour … Bon, rassurez-vous, nous sommes loin d’être blasés et nous en demandons toujours plus ! D’ailleurs, nous décidons d’allonger quelque peu notre trajet en faisant un détour par le lac Tahoe. Pour y arriver, nous faisons une première halte à Sacramento. Initialement, la capitale de la Californie devait être une simple étape … Nous allons adorer la vieille ville à l’ambiance western totalement assumée et son musée ferroviaire, tout simplement magnifique avec ses vieilles locomotives, ses reconstitutions .. C’est beau, très didactique, parfaitement organisé …. à l’américaine quoi !! Cette ville restera vraiment une très belle surprise.

Malheureusement, nous n’allons pas avoir le temps de beaucoup profiter du lac Tahoe puisqu’il nous faut avancer mais il va être fidèle à sa réputation : il est splendide, entouré de montagnes encore partiellement enneigées et bordé de maisons toutes plus belles les unes que les autres …. C’est un lieu de villégiature très apprécié des californiens fortunés et nous comprenons pourquoi … Dans un rêve, nous nous verrions bien acquérir un petite maison en bois les pieds dans l’eau avec son petit ponton privé pour y naviguer en toute saison …

L’étape d’après est le parc Yosemite. Pour y arriver, il nous faut traverser la Sierra Nevada : la route est absolument splendide. Nous passons par des cols encore enneigés et nous ferons même étape à Columbia, petite ville de pionniers reconstituée : encore une fois, le sens du spectacle à l’Américaine fait effet …. Nous dormirons au bord de la River Mercedes qui traverse le parc Yosemite avant de nous y rendre le lendemain.

Nous avons prévu une nuit à Yosémite : le parc est grand, il est interdit d’y dormir en dehors des terrains de camping prévus pour et il est compliqué de bivouaquer juste à l’entrée. Donc nous avions réservé une nuit en camping, au sein même du parc. Sauf qu’à peine arrivés, nous savons qu’une nuit ne sera jamais suffisante tant ce parc nous réserve des whaouuu à profusion ! Tout est matière à s’extasier, à admirer, à observer …. Des falaises vertigineuses, des cascades assourdissantes, des lacs miroitants … Nous sommes en pleine saison de fonte des neiges donc les cours d’eau sont surpuissants et avec le printemps, les fleurs éclosent de partout …. C’est un vrai spectacle ! Nous allons enchainer 2,5 jours de randonnées pour en prendre plein des yeux au maximum. Heureusement pour nous, nous nous sommes aperçus que les rangers étaient assez tolérants avec les personnes dormant dans leurs véhicules car tous les campings sont pleins. Nous passerons donc notre deuzième nuit sur un grand parking , avec d’autres camping-cars et/ou vans autour sans que qui que ce soit ne nous dise quoi que ce soit. Manifestement, il ne faut juste pas abuser et rester garer plusieurs jours au même endroit. De plus, le parc est doté de navettes donc c’est vraiment agréable : nous pouvons garer Pepito et le laisser se reposer pendant que nous parcourons une toute petite partie du parc … En effet, la partie « aménagée » du parc ne représente que 4% de sa surface totale. De nombreux sentiers sont encore fermés. De plus, de part sa taille, en 2 jours il est impossible d’en découvrir les différentes zones, sauf à ne faire que conduire ce qui ne nous enchante pas plus que cela. Nous quitterons Yosemite avec une envie folle d’y revenir, cette fois-ci plus longtemps, sans doute même à différentes saisons, afin d’en profiter pleinement.

La prochaine découverte sera les parcs de Sequoia et King’s canyon. La route pour y arriver est encore une fois un enchantement à elle toute seule … Et la rencontre avec ces géants va être chargée en émotion …Ils racontent tellement d’histoire et véhiculent d’une telle énergie ! Nous allons avoir même le bonheur de pouvoir bivouaquer, une fois n’est pas coutume, au milieu des parcs, dans une zone qui appartient à la National forest qui autorise, sous certaines conditions, le camping sauvage. L’une des conditions est l’obtention d’un permis pour faire un feu. Caroline va donc obtenir, auprès des rangers,  le précieux laisser-passer, gratuit et valable dans toute la Californie … Heureusement qu’elle n’a pas eu à répondre à un quizz sur le sujet car tout le monde sait que dans la famille, le maître du feu c’est plutôt Michel !! 😉

En chemin pour notre prochaine étape qui doit passer par la Death Valley, nous nous arrêtons en bord de route pour prendre quelques photos d’une pseudo station essence un peu insolite. Nous sommes à Glennville, Colorado un samedi après-midi.

Nous entamons la discussion avec 2 messieurs qui nous invitent à assister à un rodéo qui aura lieu le lendemain. Nous pouvons même dormir directement sur place si nous le souhaitons. Il suffit d’un échange de regard entre Michel et Caroline pour savoir qu’une telle invitation, cela ne se refuse pas ! Nous nous installons donc au mileu des énormes caravanes des propriétaires de chevaux et passons l’après-midi à observer les répétitions et déambuler dans le petit marché local. L’ambiance est joyeuse, typique et tellement authentique ! Le lendemain ce sera défilé et rodéo, dans une atmosphère très patriotique mais aussi touchante. Seuls étrangers au milieu de cette foule passionnée, nous allons adorer le spectacle, l’engagement, la compétition, le respect, l’effort, le courage qui règnent autour de cette discipline, née du travail des éleveurs de bétail, avant de devenir un sport national. Nous ne pourrions pas être davantage baignés dans la culture US, à coup d’hymne national la main sur le coeur, d’hommage aux héros tombés pour la nation et de discours pro-Amérique. Mais nous nous prenons au jeu, il y a une réelle émotion autour de ces rituels et cette fierté nationale, lorsqu’elle n’est pas excessive, est un vrai moteur.

Nous reprenons la route des images encore plein la tête pour traverser la vallée de la mort. Il y fait déjà très chaud (43°C affichés au Visitor center), Pepito n’est pas adapté pour sortir de la route principale même si nous ferons tout de même une incursion dans un village fantôme à l’ambiance … désertique ! Cette traversée marquera la fin de la Californie. Cet état nous aura marqué par son incroyable diversité et la multiplicité d’écosystèmes traversés.  « En Californie, tu ne t’ennuies jamais » pourrait être sa devise tant cet état, certes vaste, change facilement de décor et d’ambiance.

Nevada, nous (re)voilà ! Nous allons passer à la périphérie de Las Vegas, sans nous y arrêter cette fois-ci, au grand dam de Jules. Nous voulons repasser par le parc de Zion. Vous vous en souvenez peut-être mais ce parc, 3ème parc le plus visité des US, nous avait un peu laissés sur notre faim, tant par une météo peu favorable que par une foule compacte dans laquelle nous ne nous étions pas sentis à l’aise. Nous avons repéré Kolob canyon, une zone un peu à l’écart mais qui fait partie du parc. Et quelle belle découverte cela va être ! Nous sommes quasiment seuls cette fois-ci, le temps est parfait et nous allons longer un petit cours d’eau pour arriver à une cavité extraordinaire, La Doble Arch Alcove, dans les teintes orangées magnifiques. Un vrai bonheur …

Nous avons réservé notre journée dans le parc de Arches pour le 04 juin donc nous reprenons la route vers Moab, en passant par une autre route panoramique, la scenic road 12. Encore une fois, le dicton qui dit que le voyage compte autant (voire plus) que la destination ne se dément pas : nous nous émerveillons sur tout le chemin. En route, nous ferons une pause dans le parc de Cedar Breaks, petite réplique de Bryce canyon sans le monde mais avec la possibilité de s’exercer aux sports d’hiver, l’hiver (il faudra que nous revenions, c’est sûr 😉 )

Le temps nous manque un peu donc nous nous contenterons de traverser le parc Escalante qui mériterait pourtant qu’on s’y attarde au moins 1 semaine ou 2 du fait de sa taille et de la variété de ses paysages. Pour être honnête, Pepito n’est sans doute pas la monture la plus adaptée pour partir à l’assaut de ce parc qui est parcouru de pistes menant à des canyons extraordinaires. Nous ne quitterons pas la route principale mais cela ne nous empêchera pas, encore une fois de s’émerveiller devant ce que la nature peut nous offrir…

La prochaine étape sera … une vraie surprise et un total coup de coeur Mais ce sera pour la prochaine fois !!

That’s all folks !!

30 avril 2024 – 16 mai 2024

Après la démesure, tant visuelle qu’auditive de Las Vegas, nous aspirons à plus de calme …. Et nous allons le trouver !

Tout d’abord nous nous posons pour la nuit sur un spot en plein milieu du Désert de Mojave. Nous sommes encore agréablement surpris par les infrastructures mises en place pour les personnes qui voyagent et/ou vivent à temps plein dans une maison roulante …. Le site dispose d’emplacements délimités, tous équipés d’une table de pique-nique, d’un foyer pour y faire un feu. Des toilettes (quasi toujours impeccables) et poubelles sont à disposition … Et pour bénéficier de tout cela, il nous faut juste mettre 6 USD dans une enveloppe, déposée dans une boîte à l’entrée … Personne ne viendra vérifier quoi que ce soit, les quelques autres campeurs présents sont respectueux : pas de déchets partout, pas de bruit … Nous sommes tous là pour la même chose : profiter et s’imprégner de la nature environnante. Et cela rend les choses tellement plus simples … !

Pour en revenir au Désert de Mojave, nous allons en découvrir une infime partie le lendemain matin avec une rando qui nous fait descendre de façon quelque peu acrobatique dans un canyon bluffant, découvrir des rochers « emmental » (pleins de trous), puis marcher au milieu d’une végétation typique de ce désert qui est absolument sublime. Nous écoutons le silence après quelques jours de tumulte et nous adorons … Nous serions bien restés quelques jours de plus mais il nous faut avancer … Bientôt 1 mois que nous sommes aux Etats-Unis : nous avons vu déjà tellement de merveilles … mais il en reste encore tellement à découvrir !

Nous empruntons par la suite des petits bouts de la route 66 et nous arrêtons sur certains endroits mythiques … Le Roy’s Motel & Cafe à Amboy qui a servi de cadre à de nombreux films, spots publicitaires et autres clips musicaux; Barstow, ville figée dans les années 50; l’incontournable Bagdad café et ses propriétaires tout aussi typiques … Nous sommes (enfin Michel et Caroline parce Jules semble même un peu sceptique devant l’enthousiasme de ses parents) en plein road-trip nostalgique et cette route est un vrai bonbon … (ou une madeleine …) Le bivouac pour la nuit sera encore une fois parfait, en plein désert de sable, toujours aussi tranquilles.

Avant d’arriver sur Joshua Tree, nous faisons un arrêt à Pionneertown, une ville de far-west très bien reconstituée : les américains ont vraiment le sens du spectacle et de l’esthétisme … Nous replongeons dans l’univers des cow-boys, mais toujours avec un rappel historique avec le musée attenant qui rappelle que tout ceci n’est pas qu’une création d’Hollywood mais appartient bien un passé pas si lointain que cela.

Nous avions un peu hésité à aller jusqu’au Parc National de Joshua Tree : cela nécessitait de faire un petit détour, nous ne sommes pas particulièrement en avance sur notre programme et des Joshua trees, nous en avions déjà vu quelques uns auparavant …. Sauf que, vous vous en doutez, nous avons adoré notre passage dans ce parc ! Encore une fois, les paysages sont démesurés, inédits et nous prenons plaisir à grimper sur des rochers aux formes incroyables, à admirer ces arbres si particuliers … Et nous finissons par une étendue de fleurs sauvages, qui donnent une couleur dorée au paysage … Le Joshua Tree est à la jonction de 2 écosystèmes, le désert de Mojave et le Colorado et cela donne des paysages riches, variés et toujours aussi impressionnants. Si vous passez par là, n’hésitez pas : allez-y ! Et pour la petite histoire, le petit Visitor Center de Yucca Valley est très bien fait et vous accueille avec pleins de bons conseils !

Sur la route vers la côte Pacifique, nous voulons faire une pause-midi dans la ville de Temecula dont, apparemment, le vieux centre-ville vaut le détour… Sauf que nous n’avions pas prévu le bain de foule dû à …. une concentration de vieilles voitures ! Tellement de chance de pouvoir admirer ses vieilles dames, chouchoutées et dorlortées, qui racontent tellement d’histoires … L’ambiance est bonne enfant, tout le monde est à la fête, y compris police et pompiers locaux et nous passons un super moment … Ah, et effectivement la vieille ville est adorable ! 😉

Nous arrivons sur la côte Pacifique par le biais d’une ville balnéaire du nom de Dana Point. Nous sommes samedi soir, les gens profitent de la fin d’une belle journée dans leur week-end pour se poser sur la plage. Encore une fois, tout est bien organisé : des tables de pique-nique à disposition tout le long de la promenade, des barbecues partout … tout est fait pour accueillir les réunions de famille, anniversaires, fêtes entre copains… Nous sommes contents de retrouver la mer. L’endroit est très résidentiel, pas facile pour passer inaperçus avec Pepito mais nous trouvons une rue calme qui, à priori, nous permet de rester stationner toute la nuit. Et nous n’aurons effectivement aucun souci.

Le lendemain, nous poursuivons notre route vers le Nord en longeant l’océan et nous allons avoir un gros coup de coeur pour Laguna Beach. Nous trouvons des airs de Dinard à cette ville, avec sa promenade fleurie qui nous rappelle le Clair de Lune, ses rochers contre lesquels s’écrasent les vagues, ses jolies boutiques de décoration et ses galeries d’art et bien sûr ses belles demeures … Cela nous fait un peu bizarre de nous mouiller les pieds dans le même océan et au même moment que nos amis restés au Costa Rica … Cependant, nous notons une vraie différence dans la température ambiante et celle de l’eau !! On se plaît à imaginer acquérir une petite maison ici … jusqu’à tomber sur des annonces immobilières … Bon… même un petit bungalow n’est pas dans notre budget … Ce n’est pas grave, cela ne coûte rien de rêver !! La ville balnéaire de Corona del Mar sera aussi une belle découverte avec ses demeures de luxe : tout est propre, beau, carré. Chaque maison est différente mais l’ensemble reste très harmonieux et il n’y a pas de grosse construction pour  dénaturer l’endroit. Ils ont su préserver leur littoral et c’est vraiment une agréable surprise.

L’arrivée à Los Angeles se fera par les quartiers populaires dans lesquels nous passerons notre première nuit. Le contraste est saisissant, d’autant que cela fait longtemps que nous n’avons pas mis les pieds dans une grande ville. Nous avons repéré un endroit où poser Pepito pendant 3 jours : c’est un parking sécurisé, juste à côté d’une station de métro, excentré du centre-ville. Ce n’est pas glamour mais cela nous permet de sillonner sereinement la ville en transport en commun et les nuits sont finalement étonnamment calmes. Notre première étape sera Santa Monica et son célèbre pier avec ses manèges et… sa foule. Nous allons marcher jusqu’à Venice beach, avec ses sportifs bodybuildés qui font leurs exercices sur la plage et qui côtoient les boutiques de vente de cannabis … Ambiance décalée à part … Et nous allons avoir un nouveau coup de coeur totalement inattendu pour Venice canals … Petite Venise avec ses maisons colorées, fleuries qui nous plongent dans une ambiance si paisible avec cette lumière de fin de journée… Absolument magique !

Notre récit ne serait pas honnête si nous n’abordions le point qui nous aura malheureusement beaucoup marqué dans cette ville, et ce dans tous les quartiers que nous allons découvrir, des plus chics au plus populaires : la quantité phénoménale de personnes sans domicile fixe errant dans les rues … Quelque soit l’endroit où se pose votre regard, sur un bout de plage, sur une belle maison de Hollywood boulevard, sur un bâtiment officiel tout en modernité, vous apercevez une ou plusieurs personnes vivant dans la rue, une grande majorité sous l’emprise de substances qu’ils s’injectent parfois au vu et au su de tout le monde. Nous avions entendu parler de cette problématique par certains de nos clients au Costa Rica mais nous étions loin de nous imaginer son ampleur …

Notre 2ème journée à LA sera dédiée au centre-ville avec comme étape marquante sa belle gare Union Station, son Pueblo, vestige des origines mexicaines de cette mégapole, son City Hall et sa vue panoramique, une librairie vintage qui va nous faire pétiller les yeux (surtout ceux de Jules vous vous en doutez !). Nous prendrons ensuite le métro pour remonter Hollywood Boulevard et trouver les étoiles de nos stars préférées sur le Walk of Fame.

Pour notre 3ème jour sur place, nous avons réservé une surprise à Jules : ce sera un journée dans les Studios Universal ! Il est ravi évidemment, d’autant qu’il y a toute une zone dédiée à Harry Potter … Nous allons vraiment passer une chouette journée car, le parc n’étant pas très grand, nous pouvons prendre le temps de faire et refaire certaines attractions. Les décors sont superbement travaillés. Encore une fois, nous sommes bluffés par le sens de l’esthétisme et du détail. La balade en train dans les studios a bien évoluée depuis la dernière fois que Caroline l’avait faite (C’était il y a 39 ans tout de même …) mais comme le parc fête ses 60 ans, ils ont remis à l’honneur certaines vieilles attractions comme les Dents de la Mer … Sursaut toujours garanti !

Nous quittons LA le lendemain non sans avoir traversé le beau quartier de Beverly Hills et fait rouler les pneus de Pepito sur Rodeo Drive … Los Angeles n’était pas vraiment une étape que nous attendions avec impatience. Elle nous aura apporté de bonnes surprises même si l’extrême détresse d’une certaine partie de la population et son décalage avec les quartiers luxueux et/ou très touristiques nous a clairement mis très mal à l’aise. Nous rejoignons l’océan et reprenons la route qui le longe afin de remonter encore un peu plus au Nord. Nous nous arrêtons pour la nuit en bord de mer, sur Pismo Beach : nous allons avoir le droit à un magnifique coucher de soleil et Michel va même assister en direct à un lancement de satellite Space X !

Initialement, nous avions prévu de remonter toute la route côtière jusqu’à San Francisco. Malheureusement, une portion de cette dernière est toujours fermée suite à des éboulements. Nous pouvons heureusement aller jusqu’à San Simeon admirer les éléphants de mer qui sont posés par centaines sur la plage. Ils sont en pleine période de mue et c’est pour cela qu’ils sont actuellement si nombreux. Le spectacle est saisissant ! Nous sommes vraiment chanceux de pouvoir les observer ainsi.

Il nous faut revenir sur nos pas pour rentrer un peu dans les terres. La Californie ne cesse de nous étonner par la variété de ces paysages …Nous avons l’impression d’être en Irlande avec ses prairies verdoyantes et ses falaises brumeuses. Nous traversons aussi des kilomètres de vignes, de plantations d’agrumes, des champs de légumes cultivés. Les décors changent en permanence et la route n’est jamais lassante.

Après une petite étape très agréable dans la petite ville typique de San Luis de Obispo, berceau de la colonisation catholique et lieu d’ouverture du tout premier motel, nous nous posons pour la nuit à quelques miles du Parc National de Pinnacles que vous souhaitons faire le lendemain.

Ce parc a une particularité : il est coupé en 2 avec ses zones est et ouest qui ne communiquent que par des sentiers de randonnées. C’est clairement un endroit où l’on va pour marcher : pas de panarama en « drive-in », pas de route panoramique qui vous permet d’avoir un bel aperçu du parc sans bouger de votre véhicule. Cela en fait un endroit moins connu mais c’est justement ce que nous allons aimer ici : peu de monde, peu d’infrastructures, même le Visitor Center est réduit au strict minimum. Juste une nature toujours aussi magnifique et une balade originale dans un « slot canyon » créé de toutes pièces par des éboulements successifs. Une partie doit même se faire à la lumière d’une frontale : autant vous dire que Jules a adoré l’aventure !

Nous reprenons la route avec un dernier arrêt avant la mythique San Francisco : Monterrey, située un peu plus au sud. Très animée dans ce dimanche de fête des mères (du moins ici, en Amérique du Nord), elle a joué un rôle crucial dans le développement du commerce maritime. Elle a aussi longtemps été la référence en matière de pêche de sardines. Nous apprécions de découvrir les belles et anciennes demeures témoins de son passé mais aussi son pier coloré et la couleur cristalline de la mer qui la borde. Encore une jolie surprise …

Nous arrivons à San Francisco. Comme d’habitude, il y a ce petit stress de ne pas savoir où poser Pépito en sécurité, tout en passant des nuits les plus calmes possibles dans des rues citadines généralement bruyantes et pas toujours adaptées à notre gabarit …Finalement, cela va se révéler plus facile que prévu : nous trouvons un parking gratuit avec vue sur le Golden Gate sur lequel nous pouvons laisser Pepito toute la journée. Nous n’avons pas le droit d’y rester dormir (même si certains véhicules semblent y avoir élu domicile) donc nous nous déplaçons le soir dans les rues adjacentes et cela se passe nickel ! C’est d’ailleurs un point sur lequel nous sommes vraiment rassurés : on nous avait dit qu’il était très difficile de bivouaquer en Californie, notamment sur le bord de mer car il y avait beaucoup d’interdits. Nous n’aurons jamais le moindre souci et c’est vraiment agréable de ne pas se sentir regarder de travers. La vanlife est un art de vivre ici au US. Nous croisons continuellement des camping-car ou caravanes sur la route, parfois de location, parfois personnels. Nombreux sont les jardins où l’on voit garé un RV (Recreational Vehicule) qui attend de partir en vadrouille. Même si parfois nous avons dormi sur un parking de grand magasin ou dans une rue de grande ville, jusqu’à présent nous avons toujours eu des nuits calmes et avec un sentiment de sécurité non démenti.

Le programme à San Franciso démarre par le Fisherman’s wharf, une vue panoramique depuis la Tour Coit, une descente/montée de la célèbre rue des Lombards, le quartier Mission District avec ses racines latines et sa fameuse (enfin pour les français) maison bleue accrochée à la colline qui rappelle l’ambiance hippie de cette ville précurseuse et si cosmopolite. Nous en avons plein les jambes après cette journée (enfin demi-journée car les matinées sont studieuses comme toujours) dense mais nous sommes impatients d’en découvrir encore un peu le lendemain !

Et le lendemain ce sera la découverte des magnifiques quartiers de Fillmore et Haight-Ashbury avec leurs maisons coloniales colorées qui ont servi de décor à tellement de films. Nous tentons la vue panoramique depuis la colline de Twin Peaks mais malheureusement Karl le fog, ne nous permettra pas de l’apprécier à sa juste valeur. En effet, sur nos 3  jours sur place, le célèbre brouillard de San Francisco qui a même son petit nom (Karl) ne va pas nous quitter. C’est un phénomène vraiment particulier, qui coupe la ville en 2 parfois ; à droite un ciel bleu sans nuage et à gauche, un ciel tout gris qui ne permet même pas de voir à quelques kilomètres. Les habitants l’aiment souvent bien Karl car il permet à la ville de garder des températures confortables. On ne vous cachera pas que de notre côté, nous aurions apprécié quelques degrés de plus pendant notre séjour. Nous allons ressortir vestes, écharpes et même bonnet pour se protéger du vent qui peut être glacial. Le soir, nous allons passer sur le Bay Bridge, magnifique pont à 2 étages, pour diner avec des amis installés sur Oakland. Merci encore Barbara & Eric pour votre accueil et cette très jolie soirée …

Notre 3ème jour sera consacré à la dégustation d’une clam choulder chez Boudin, institution française depuis plus d’un siècle qui s’est fait une spécialité du pain au levain. Ce dernier sert de contenant à  des soupes absolument divines. Nous allons nous régaler ! Ensuite direction Alcatraz : visite émouvante évidemment, très bien organisée avec des audioguides en français, qui nous plonge dans le quotidien de ces détenus pas comme les autres  … et nous donne une folle envie de revoir le film Rock !

San Francisco s’achève ….

That’s all folks !!

Hello

Monday 15 de abril del 2024

Nous avons fait du canoë sur le lac, puis nous avons roulé jusqu’à la ville de Durango, où nous souhaitons faire une activité le lendemain. Nous avons dormi sur le parking du Home Dépôt, mais, lorsque nous nous sommes couchés, la température ne dépassait pas les –3°C.

Tuesday 16 de abril del 2024

Nous sommes allés à la gare de Durango pour prendre un train touristique qui devait nous amené près d’une cascade et revenir. Le train était tiré par une vieille locomotive, et c’était trop drôle. Une fois le train parti, nous avons fait des aller-retours entre note wagon et le wagon à ciel ouvert pour prendre des photos. Nous avons vu des magnifiques maisons, nous sommes aussi passé a côté de certain animaux et devant de beaux paysages. Après deux heures de train, nous sommes arrivés à la cascades mais nous n’avons pas pus nous baigné car elle était trop froide. Nous avons déjeuner des hot-dogs du wagon-restaurant, puis, moi, j’ai vu et toucher de la neige !!! De la vrai neige froide et blanche !! Après une heure de pauses, nous avons repris le train pour le retour. A l’arrivé, nous avons décidé de visiter la ville. Nous avons été agréablement surpris par le vieille ville. Nous nous sommes bus un coup dans un café avec comme table un vieux camion, puis nous avons décidé de passer la nuit dans une sorte de camping dans le Mesa Verde National Park que nous souhaitons visiter demain.

Wednesday, april, 17, 2024

Nous avons visité le parc national de Mesa Verde. Nous avons vu des montagnes couverte de neige. Nous avons même pus marcher sur la neige. Nous avons fait quelques balades et avons vu des animaux. Nous sommes allés bivouaqué près d’un site que nous souhaitons visité demain. Les maisons étaient

Thursday, april, 18, 2024

Nous avons visité la reconstitution de Fort Bluff, un village mormon. Nous avons adoré.  Les maisons étaient une-pièce, mais certaine pareçait plus grandes que d’autres. Il y avait aussi un moulin un eau. Nous avons aussi découvert que les pionniers ont découvert, creusé et dynamité un chemin qui traversait les territoires inexplorés des indiens.

Friday, april, 19, 2024

Nous avons roulé jusqu’à Monument Valley, mais nous n’avons pas pus rentré car Pepito était trop grand. Nous avons quand même pris de belles photos. Nous sommes ensuite allés au Glen Canyon pour voir son barrage, qui sépare un pont du lac Powell. Nous sommes ensuite allés d’un autre coté du canyon, le Horseshoe Bend. Nous avons vu le coucher de soleil dessus et c’était magnifique. Nous sommes ensuite allés sur un bord du lac Powell pour le bivouac.

Saturday, april, 20, 2024

Nous avons fait de canoë sur le lac Powell et nous sommes restés toute la journée à notre bivouac. La route a été dure, mais nous nous posons le soir en bivouac près d’un canyon.

Sunday, april, 21, 2024

Nous avons visité le Buckskin Gulch Canyon, un canyon très étroit au fond plein de sable. Nous avons même pus marcher au fond du canyon. Nous nous sommes baladés durant plus de 10 km. Nous avons adoré !!! Nous avons dormi dans une forêt de pins car nous souhaitons visités le Bryce Canyon qui n’est pas loin demain.

Monday, april, 22, 2024

Nous sommes allés au Bryce Canyon National Park, un parc national très joli et rempli de hoodoos, des pics de roches qui sortent du sol. Nous faisons les Navajo Loop et Pekaboo Loop Trail, des chemins qui slaloment entres les hoodoos. Nous avons quand même eu de la neige et nous avons pu marcher dedans.  La formation des hoodoos se fait facilement, de simples falaises ont, avec le froid, des trous qui se creuses aux milieux, puis la partie supérieur s’écroule, se qui forme des hoodoos. Nous nous sommes posés en bivouac au même endroit que hier soir. 

Tuesday, april, 23, 2024

 Nous sommes retournés à Bryce tôt le matin pour voir le lever de soleil, ou plutôt papa et maman sont allés le voir pendant que je dormais. Nous avons ensuite fait avec papa, durant que maman travaillait, faire un petit bout du Rim Trail. Nous restons dans Pepito. Nous essayons de faire, le soir, le Briscone Loop, mais nous arrêtons car il y a trop de neige. Nous nous posons pour la troisièmes nuit d’affilés dans la forêt de pins.

Wednesday, april, 24, 2024

Nous sommes retournés à Bryce, et, pendant que maman travaillait, nous sommes allés, avec papa, jusqu’à Sunset Point, où nous nous sommes pris un cookie trop bon et un excellent chocolat chaud. Nous avons quitté le parc dans l’après-midi pour aller à Cedar City, la ville proche de Zion National Park, notre prochain stop.

Thursday, april, 25, 2024

Nous sommes restés toute la matinée sur notre bivouac, puis nous sommes allés en autre bivouac proche de la ville de Springdale. Nous nous prenons un café dans cette ville et nous repoussons Zion pour demain a cos du mauvais temps.

Friday, april, 26, 2024

Nous repoussons encore une fois Zion car le temps est trop mauvais et nous allons déjeuner en ville, dans un petit restaurent où nous mangeons très bien. Nous nous posons en bivouac sur un terrain vague près de la route, où j’ai toute la place que je veux pour mes histoires.

Saturday, april, 27, 2024

Nous visitons le Zion National Park, le troisième parc le plus visité des Etats-Unis. Nous aimons bien, mais ce n’est pas un gros coup de cœur. Nous faisons plusieurs trails, mais nous nous mouillons accidentellement sous une cascade. Nous nous posons en bivouac sur le parking des Rogers Springs, des sources d’eaux chaudes à une heure de camping-car de Las Vegas.

Sunday, april, 28, 2024

Nous allons, après notre bivouac, près du lac Mead, un très joli lac où nous déjeunons. Nous allons, l’après-midi, à Las Vegas, la ville aux mille et un casinos et aux extravagances !! Nous avions commandé un hôtel-casino le Circus Circus. Nous nous baladons ensuite jusqu’à Minuit. Nous longeons le Strip et arrivons à M&M’s store, où je chipe des M&M’s, puis à Hershey store, où nous chipons des Reese’s dans les distributeurs. Nous visitons aussi le quartier de Venise, avec ses glaces, ses canaux et ses gondoles, puis celui de Paris avec sa tour Eiffel et ses fontaines, et celui de New-York, avec ses boutiques. Nous rentrons ensuite à l’hôtel pour une bonne nuit de sommeil.

Monday, april, 29, 2024

Nous passons une bonne matinée et un bon repas à la piscine, avec ses toboggans et ses deux piscines où je m’amuse comme un fou. Nous allons ensuite faire déguster de différents sodas dans le magasins Coca-Cola de New-York. Nous retournons à l’hôtel et je parie 1$50 au casino et……. youpi, je gagne 16$40 !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 🙂 😉 Nous visitons d’autres hôtels-casinos très joli, comme le Caesar Palace, ou le Bellagio, avec son jardin de verre et de fleurs. Nous rentrons pour de bon au Circus Circus, pour passer notre dernière nuit à Las Vegas, car nous devons roulé sur la route de Los Angeles demain. Papa et maman en profitent pour faire un restaurant en amoureux.

Tuesday, april, 30, 2024 

 Nous quittons Las Vegas, avec 16$40 de plus dans la poche, pour aller au desert de Mojave. Nous nous baladons dans les rochers, prenons des photos, voyons de belles fleurs. Nous dégoulinons de sueur mais nous continuons. Nous posons Pepito dans un campgroud dans le par cet nous dormons très bien.

16 avril 2024 – 29 avril 2024

Nous vous avons quittés au Nouveau-Mexique. Nous vous retrouvons dans le Colorado, plus précisément à Durango. Changement complet de décor : nous sommes au milieu de sommets, certains encore enneigés. A la suite de recommandations d’amis (merci Jacky ! ) nous avons décidé de nous offrir un voyage en train … mais pas n’importe lequel… Un splendide train à vapeur qui va nous faire suivre à travers vallées et canyons le cours de la rivière Animals. Les paysages sont à couper le souffle. Il ne fait pas bien chaud mais nous sommes tellement contents de retrouver nos montagnes … Jules va même pouvoir s’amuser dans quelques névés à la pause ! Journée qui restera gravée dans nos mémoires d’autant que la petite ville de Durango est charmante et donne envie de s’y promener encore et encore… Il nous faut reprendre la route mais cet endroit nous a enchanté et nous a donné très envie de revenir pour prendre le temps de le découvrir …

Notre prochaine étape sera le parc national de Mesa verde. Comme toujours, la route est un plaisir car les paysages changent en permanence et nous surprennent constamment. Le parc Mesa verde est splendide bien sûr, avec ses canyons vertigineux et ses vues à couper le souffle. Mais ce qui va nous marquer le plus, c’est l’empreinte humaine qui s’en dégage. C’est un endroit qui a été habité pendant très longtemps par de nombreuses tribus indigènes et il reste encore des traces importantes de leur histoire , avec les villages troglodytes et les pétroglyphes disséminés. Cela donne à ce parc une dimension et un esprit à part. Nous ressentons ces présences anciennes et qui sait … peut-être même encore là aujourd’hui …. S’ajoute à cela le plaisir de marcher au milieu des pins et de leur odeur …

Nous prenons la route ensuite vers un endroit on ne peut plus mythique … Monument valley … Mais avant d’y arriver nous allons nous arrêter dans le petit village de Bluff où une communauté Mormonne passionnée à reconstituer le premier campement établi de pionniers. C’est très bien fait, avec un petit air de « La petite maison dans la prairie », très didactique et pédagogique. Comme souvent l’accueil que nous recevons est adorable : nous avons même le droit à une diffusion privée d’un film en français relatant la folle traversée de ces aventuriers d’un autre genre … Il fallait avoir une foi sans limite pour repousser ainsi les frontières de l’inconnu … Jules se souviendra longtemps de ce Hole in the Rock … dynamiter des canyons pour y faire descendre des chevaux et des diligences en rappel … Même Ethan Hunt n’a pas fait ça !!

Avant de rejoindre Forrest Gump (et oui, encore une référence filmographique mais en même temps, c’est grâce au cinéma que les Américains ont réussi à faire de leur histoire notre mémoire à tous !!), nous nous régalons à traverser la Valley of the Gods qui est une merveille de la nature … Notre bivouac du soir sera lui aussi toujours aussi magique, seuls au monde, veillés par le Mexican Hat, entourés de roches ocres … Nous nous sentons tellement chanceux d’être là où nous sommes …

Malheuresment nous ne sommes pas autorisés à accéder à Monument Valley avec Pepito : trop lourd pour les chemins sableux. Cela n’est pas très grave : nous profitons tout de même du point de vue de Forrest Gump (encore lui) et de bien d’autres tout au long de la route ….

Nous terminerons notre journée sur les bords du Lake Powell (le vrai cette fois-ci !) après avoir visité le barrage de Glen Canyon, avoir assisté à une projection passionnante sur sa construction et être allés admirer le coucher de soleil à Horseshoe Bend …. Quelle journée magique encore … Et comme très souvent, nous trouvons un autre spot parfait: les pieds dans l’eau ou presque, entourés d’autres vans, camping-cars ou caravanes XXL mais suffisamment grand pour ne pas se sentir les uns sur les autres, avec un système de paiement (montant quasi symbolique) basé sur la confiance car l’accès est complètement ouvert et non surveillé … Nous ne comprenons d’ailleurs pas les tarifs que ce qui est appelé ici les RV parks, ces grands parkings où les véhicules récréatifs sont garés les uns à côté des autres, sans aucune intimité, souvent en bord de route, avec certes accès à l’eau et à l’électricité  mais qui dépassent très souvent les 60 USD la nuit … quand on peut dormir si facilement en pleine nature ou dans des espaces prévus pour, gratuitement ou pour des sommes modiques … Le lendemain, nous décidons de prendre le temps de nous remettre de nos émotions et profitons de notre emplacement pour tester notre petit bateau gonflable sur le Lake Powell … a little piece of heaven …

Nous avons tenté par 2 fois de gagner nos entrées pour aller visiter The Wave … Malheureusement la loterie de nous a pas été favorable… Il nous faut donc trouver un plan B et quel plan B ! Une randonnée inoubliable dans le plus long slot canyon (comprenez canyon étroit) d’Amérique : Buckskin gulch canyon. Encore peu connu et donc peu touristique, nous allons nous régaler à déambuler entre ces falaises grandioses, se faufiler entre des parois érodées par l’eau et le vent. On se sent tellement humble face à une telle beauté … Cette randonnée, décidée un peu au dernier moment, va se révéler être une de nos plus belle découvertes à ce jour : les photos parleront d’elles-même…

Nous allons enchainer avec un autre grand effet whouaou …. Bryce Canyon … Et dire que pendant un moment, on s’était demandé si on faisait le détour par ce parc ou pas … Heureusement que nous l’avons fait ! Quand vous arrivez devant cet amphithéâtre de Hoodoos, ces formations qui résultent de l’effondrement de falaises rouges orangées, baignés de lumière, avec quelques névés résiduels de temps en temps c’est absolument incroyable ! Ce parc et l’ambiance qui y règne (ainsi que le spot magique au milieu des pins où nous avons la chance de dormir) va nous donner envie d’y rester 3 jours afin de prendre le temps de l’arpenter de long en large … Michel et Jules pourront même en profiter « entre hommes » encore un peu plus pendant que Caroline travaille dans Pepito car il y a des navettes gratuites qui permettent de se rendre sur les principaux points de départ de randonnées. Cela étant, télétravailler à Bryce canyon, il y a pire, non ?

Le temps va se gâter un peu par la suite et nous allons même avoir droit à une journée pluvieuse qui va nous amener à décaler d’un jour notre découverte d’un autre parc national mythique : Zion Canyon. C’est le 3ème parc le plus visité des Etats-Unis et nous allons vite nous en rendre compte. Encore une fois, l’organisation est impeccable mais le parc n’est pas dimensionné pour recevoir autant de monde … Les parkings sont pleins à craquer dès 9h du matin, les navettes (obligatoires) sont prises d’assaut et les chemins de randonnées, peu nombreux d’autant que plusieurs sont encore fermés, sont bondés … Nous arrivons néanmoins à nous extraire de la foule en nous éloignant un peu des randonnées les plus populaires afin de profiter un peu plus de la beauté de cet endroit. Mais il est vrai que la météo matinale couverte, les files d’attente « à la Disneyland » pour les navettes et les randonnées en mode « autoroute du week-end » nous ont laissé un peu plus mitigés … Nous avons néanmoins conscience que c’est très injuste par rapport à la beauté de l’endroit qui mérite qu’on y passe plus de temps en sortant davantage des sentiers battus.

Nous prenons la route ensuite pour une étape que Jules attend depuis longtemps : Las Vegas … Cela fait des jours qu’il nous parle du Strip. Nous lui avons promis quelques jours de grand luxe, à l’hôtel, afin de profiter comme il se doit de cette ville de toutes les extravagances …. Juste avant d’arriver, nous faisons encore un arrêt à un endroit superbe : le Lake Meads, à proximité de la Valley of fire. Superbe étape au calme avant la folie …

---

Las Vegas

Las Vegas, here we are ! Lumières, machines à sous, grosses cylindrées, boutiques démesurées, looks excentriques, nous allons marcher la tête en l’air pendant 2 jours ! Ce n’est évidemment pas notre « came » mais c’est unique et c’est clairement à voir … nous avons un peu l’impression d’être des enfants dans un parc d’attraction …

Prochaine étape … Le désert …

That’s all folks !!

Buenos dias

Lunes 01 de abril del 2024

Joyeux Noël … Poisson d’avril ! Joyeuse Pâques, je voulais dire. Nous quittons se matin Hercules pour passer deux heures de pistes comme hier. J’ai même pus prendre un petit cours de conduite de Pepito. Ca vas, je n’ai pas eu trop de problème car c’est une boîte automatique. Nous arrivons enfin sur une route de goudron. Nous roulons deux heures avant d’arriver à Orinaja. Nous allons dans un garage pour réparer Pepito, ce que le garagiste fait en 30 minutes, puis nous nous trouvons un motel car demain, nous devons amener Pépito pour la révision.

Martes 02 de abril del 2024

Papa et moi sommes allés au garage pour faire la révision de Pepito. Nous sommes revenus à pied et nous avons passer une journée boulot-calme, puis, le soir, avec papa, nous sommes allés chercher Pepito au garage car nous allons passer demain la frontière Mexique-U.S.A.

Bonjour, les Etats-Unis d’Amérique !!!

Wednesday, april, 03, 2024

Nous avons passé la frontière des Etats-Unis d’Amérique après seulement 1 heure d’attente, donc nous sommes arrivés aux U.S.A., le pays le plus peuplé du Nouveau Continent, et le second en taille. Nous sommes arrivés précisément au Texas, The Lone Star Stat. Nous nous sommes arrêtées pour le bivouac dans une vallée proche du Big Bend National Park. Le paysage que nous voyons est magnifique et, le soir, nous voyons la Voie Lactée. Notre première impression des U.S.A. est très bonne.

Thursday, april, 04, 2024

Nous avons travaillé durant la matinée puis, nous sommes allés visiter la ville fantôme de Terlingua Ghostown. Les maisons étaient écroulées et il y avait des carcasses de voitures un peu partout. Nous avons aussi visité le cimetière qui était très joli. Nous sommes rentrés au camping et nous avons revu la Voie Lactée. C’était magnifique.

Friday, april, 05, 2024

Nous sommes allés tôt dans la matinée au Big Bend National Park. Nous avons marché toute la journée, vu plain d’animaux et visité le Santa Helena Canyon. Nous avons fait plusieurs balades, dont certaines très chaudes ou d’autre très longues. Nous avons vu des coyotes et de beaux oiseaux. Lors de la dernière, nous avons traversé le Rio Grande, donc nous sommes passé illégalement au Mexique. Nous avons vu une dernière fois la Voie Lactée, le soir.

Saturday, april, 06, 2024

Nous avons quitté le camping et sommes allés à Alpina. Nous avons ensuite roulé un peu et nous sommes arrivés près d’une grande montagne de cailloux que j’ai escaladé avec mon père. Il y avait beaucoup de vent mais nous avons bien dormi.

Sunday, april, 07, 2024

Nous sommes allés à Fort Davis, un avant-poste des armés américaines contre les Indiens. Nous avons visité plusieurs maisons dont le dortoir des soldats, la maison des sergents et la villa du commandant. Nous avons appris bien des choses sur cette guerre. L’hôpital était ouvert, et nous avons appris certaines de leurs anciennes méthodes médicales. Nous nous sommes posés pour le bivouac dans un grand parking près des Carlsbad Caverns, un parc national que nous voulons visité demain.

Monday, april, 08, 2024

Nous sommes allés aux Carlsbad Caverns, une immense grotte qui fourmillait de jolis rochers, de belles stalactites et de grandes stalagmites. Nous nous sommes balladés et je me suis rendu compte que je n’avais jamais vu de aussi grandes grottes. Nous n’avons malheureusement pas vu de chauves-souris, mais la ballade fut très bien. Nous sommes ensuite allés à Roswell, la ville de l’extraterrestre du même nom. Nous avons dormi sur le parking du Walmart. Il a fait très froid.

Tuesday, april, 9, 2024

Le matin, en nous levant, la température était de 5°C, mais elle n’a pas voulu remonter, et nous sommes restés avec cette température toute la journée. Nous nous sommes pris un énorme petit-déjeuner à l’américaine pour nous réchauffer à Hi-hip, le spécialiste américain des pancakes de breakfast. Nous avons un peu visité la ville de Roswell, dont son musée des Objets Volant Non Identifié (OVNI). Nous sommes ensuite allés au désert de White Sand mais surtout, nous avons vu de la neige !!! Nous n’en avions pas vu depuis plus de 3 ans. Nous n’avons malheureusement pas pus sortir car il faisait trop froid. Nous nous sommes arrêtés en bivouac près du White Sand National Park que nous souhaitions visité demain. Il se gelait encore dehors.

Wednesday, april, 10, 2024

Nous avons visité le parc de White Sand. C’était un désert de sable froid malgré la chaleur ambiante. Nous avons fait plusieurs balades pieds nus car le sable était froid, et j’ai pu faire le cachalot sur plusieurs dunes. Nous avons marché beaucoup mais c’était amusant. Nous avons dormi sur un terrain vague entre la route et un joli canyon. La nuit a été froide.

Thursday, april, 11, 2024

Nous avons roulé dans le canyon avec Pepito, ce qui était trop cool. Nous sommes ensuite allés à Albuquerque le capital du Nouveau Mexique. Nous avons d’abords vus la vielle ville, the Oldtown. Il y avait différents vieux bâtiments et de vieux cafés. Nous sommes ensuite allés roulés sur la route 66 !! Nous avons diner au Dinner 66, un restaurant connu sur le bord de la mère des routes. Nous avons dormi sur le parking de la piscine de la ville. 

Friday, april, 12, 2024

Nous avons roulé jusqu’à Santa Fe en passant par plusieurs étapes. La première fut un musée de figurine de bois où le créateur avait créé un cirque et la rue principal d’un village de Far-West. Les figurine bougeaient toute seules et c’était trop cool. Nous nous sommes ensuite allés à Golden, une ville de cow-boys, puis à Madrid, la ville où a été tourné la comédie Bande De Sauvage, que j’ai déjà regardé. Nous sommes allés dormir sur un parking public à Santa Fe, mais, avec la hauteur, la nuit a été fraîche.

Saturday, april, 13, 2024

Nous avons un peu visité la ville de Santa Fe, où il y avait plein d’échoppes de bijoux en turquoise, car les mines se trouvaient dans la région. Nous sommes allés proche d’un rio pour bivouaqué. Nous avons passé une bonne journée et une bonne nuit.

Sunday, april, 14, 2024

Nous avons passé la matinée près du rio, mais nous n’avons pas pu nous baignés car l’eau était trop froide. Nous sommes ensuite allés dans un camping. Nous avons vu que, près de notre emplacement, il y avait un lac. Nous nous sommes dits que, demain, nous ferons un peu de canoë avec celui qui était fourni avec Pepito. Nous avons passé la nuit seul, il n’y avait pas un seul camper autour de nous.

3 avril 2024 – 15 avril 2024

Aujourd’hui c’est le grand jour : le passage de frontière vers les USA. Nous l’avons préparé, répété, rêvé … Nous avons fait la demande de notre formulaire d’entrée en ligne, nous avons nos ESTA (exemptions de visa pour des séjours de maximum 3 mois) malgré un séjour à Cuba en 2017… Il reste toujours un contentieux entre ces 2 pays : Cuba est dans la liste des pays en zone rouge au même titre que des pays identifiés à fort risque terroriste comme l’Afghanistan, l’Iran, le Soudan … Nous allons finalement vivre un des passages de frontières les plus simples et bienveillants depuis le début de nos aventures sur le continent Américain (Le Salvador conservant tout de même la palme de la frontière la plus aisée à passer) : les douaniers sont souriants, aidants et en dehors d’une erreur de manipulation qui nous obligera à repasser au guichet et d’un Aloe vera acheté au Mexique qui y restera …. tout se déroule de façon très fluide … USA nous voila, enfin ! Après quasiment 4 ans de retard par rapport à notre premier projet !

Notre première destination va être le Parc National de Big Bend au Texas et autant vous dire que cela va être un coup de coeur ! Tout d’abord nous allons nous poser pendant 3 nuits dans un endroit hors du temps, perdu au mileu du désert, à la décoration très locale … Les gérants Sally et Peter sont adorables. Peter va même partager son mot de passe top secret de son antenne Starlink (réseau internet par satellite très répandu chez les nomades) afin que Caroline puisse travailler sereinement. Ensuite, la zone est un terrain de jeu pour les nomades de tout horizon : très peu de constructions sur ces terres arides mais des camping-cars, des caravanes, des vans, des tiny-houses, des tentes, des tipis disséminés partout ! C’est le royaume de la vanlife ici et nous nous sentons totalement dans notre élément dans cette atmosphère détendue, paisible où chacun vit à son rythme dans un endroit aux accents de bout du monde …Endroit qui, pour la petite histoire, bénéficie d’un des plus beaux ciels étoilés du monde. Bon, il est vrai que nos Bauges nous gâtent aussi de ce côté-là et nous avons aussi de très beaux ciels au Costa Rica … Néanmoins, ce spectacle de la voie lactée, sans aucune pollution lumineuse à des miles est absolument exceptionnel. Avant de découvrir le parc national, nous allons faire un détour par Terlingua, ville quasi fantôme qui, après avoir eu son heure de gloire au moment de l’exploitation du mercure notamment, renaît aujourd’hui sous l’impulsion du tourisme et l’attraction du Parc voisin, très peu connu il y a encore quelques années mais dont la fréquentation explose.

Nous allons découvrir notre 1er parc national et quelles émotions il va nous procurer ! En quelques miles, vous passez de falaises majestueuses bordant le Rio Bravo à des montagnes verdoyantes, puis à des étendues désertiques peuplées de cactus et yuccas. Nous en prenons plein des yeux ! Nous découvrons aussi l’organisation à l’Américaine et c’est un bonheur : tout est super propre, il y a des indications partout, l’accueil des rangers est très professionnel et pédagogique … Nous avons (déjà) du mal à quitter cet endroit qui nous a enchanté …

Mais il faut tout de même reprendre la route…. Et le moins que l’on puisse dire c’est que vanlife rime avec Texas. C’est d’une simplicité déconcertante de trouver des endroits pour se poser, parfois même équipés de petits barbecues, d’abri pour le soleil, de sanitaires. Les stationnements sont à taille …. américaine. Les routes sont larges, les bas-côtés entretenus par les habitants eux-mêmes. Nous croisons des autobus et des caravanes qui font passer Pepito pour un lilliputien !

Avec notre pass America The Beautifull acheté à Big Bend nous avons accès à une grande majorité des parcs nationaux et nous allons en profiter. Tout d’abord un arrêt à Fort Davis : ancien fort ayant servi pendant les conflits avec les indiens, mais aussi pendant la guerre de Secession et la guerre de « propriété »  du Texas avec le Mexique, il a été reconstitué d’une manière très pédagogique. C’est aussi ici qu’ont officié les premières troupes de soldats noirs (toujours sous le commandement de gradés blancs) et cela permet d’aborder à la fois le conflit Indiens natifs vs Colons de l’ancien monde mais aussi le conflit racial Noirs/Blancs et le conflit territorial US/Mexique … La visite est passionnante et nous met dans l’ambiance US.

Nous enchaînons ensuite la visite d’un parc d’un tout autre genre : les grottes de Carlsbad. Michel et Caroline pensaient surtout faire plaisir à Jules en lui proposant une sortie un peu différente … Et bien ils vont être époustouflés par la démesure de l’endroit ! Rien que l’entrée est exceptionnelle mais tout est en mode superlatif : la profondeur des grottes, la dimension des différentes chambres, la taille des stalagtites, stalagmites et autres formations calcaires. L’éclairage permet une très belle mise en valeur et il nous faudra plus de 3 heures pour apprécier l’endroit !

A la demande de Jules, nous reprenons la route pour rendre visite à … Roswell ! Toute la ville tourne autour de ce petit bonhomme. C’est kitsch au possible mais marrant. Nous allons connaitre notre première nuit très froide dans Pepito et décidons de nous réchauffer autour de notre premier petit-déjeuner à l’américaine … Pantagruélique ! Autant vous dire que Jules est aux anges. S’en suivra la visite du « musée » UFO qui reconstitue témoignages, photos d’époque, documents à priori officiels mais aussi scènes issues de l’imaginaire collectif voire de grosses productions hollywoodiennes. Jules découvre le « mystère Roswell ». Alors, vrai ou pas … nous ne rentrerons pas dans le débat !

Et figurez-vous que le temps pluvieux et froid va nous suivre sur la route … Nous allons même avoir de la neige sur une partie du trajet ! Incroyable quand on sait le temps ensoleillé que nous avions encore la veille …

Nous décidons d’aller vers un autre parc national, le White Sands même si nous avons encore en tête celui visité au Mexique. Et nous allons bien faire car nous allons à nouveau être surpris par la démesure américaine …. Le désert est immense, tout est aménagé impeccablement. Nous avons l’impression d’être seuls au monde dans cette immensité blanche et silencieuse … Cela a un côté presque mystique ! Et toujours aussi facile de trouver à se poser pour la nuit. C’est un bonheur !

Nous avons quitté le Texas pour le Nouveau-Mexique depuis les grottes de Carlsbad à peu près et cet Etat, moins connu que ces grands voisins (Texas, Arizona et Colorado) porte bien son surnom de Terre d’enchantement. Les paysages sur la route sont superbes, variés et nous régalons. Nous allons d’ailleurs y découvrir notre premier canyon, le canyon San Lorenzo. Encore une fois seuls au monde, entourés de ses falaises ocres, l’impression magique. Et Pepito a l’air d’être totalement dans son élément, vous ne trouvez pas ?

La prochaine étape sera la découverte d’Albuquerque, capitale du Nouveau Mexique. Elle est traversée par la célèbre route 66 et a gardé un charme mexicain avec ses maisons colorées, en adobe et toit plat. Encore une fois, c’est carré, propre, calme (du moins pour les quartiers que nous avons traversés) et nous ressentons une certaine sérénité à se promener et prendre le temps …

Nouvel enchantement du Nouveau Mexique : la Turquoise trail, à savoir la route panoramique qui relie Albuquerque à Santa Fé. Notre premier arrêt, des plus insolites, sera le musée Tinkertown. Créé de toutes pièces par un artiste voyageur passionné, il a passé une partie de sa vie à reproduire des scènes de vie à l’aide de la sculpture sur bois notamment. L’univers est décalé, on sent le collectionneur acharné pour qui tout petit morceau de n’importe quoi peut devenir quelque chose. Le créateur du musée est décédé il y a quelques années après avoir été diagnostiqué porteur d’Alzheimer … Un comble pour un cerveau si créatif et inventif … C’est sa femme qui a repris l’endroit et elle y met beaucoup de coeur.

Sur la route nous ferons encore une étape à Golden, petit lieu-dit qui compte une chapelle adorable et surtout un magasin centenaire qui nous rappelle l’épicerie de Harriet & Nels Oleson à Walnut Grove (pour les connaisseurs). Notre 3ème arrêt se fera à Madrid, petite bourgade qui encadre la route panoramique, investie par des artistes en tout genre qui ont rénové toutes les anciennes maisons pour en faire des échoppes colorées. C’est aussi le lieu de tournage de quelques scènes de la comédie Bande de sauvages : nous avions beaucoup aimé ce film à la distribution sympathique. Dernier stop à Cerillos, son petit musée et son saloon fraîchement sorti d’un film de cowboy et nous voila à Santé Fé.

Santé Fé est une ville qui va nous plaire par son ambiance, à la fois mexicaine avec ses maisons et bâtiments en adobe beige et marron, et à la fois village montagnard. Nous allons prendre beaucoup de plaisir à la découvrir même si nous la trouvons très chère … Il faut payer pour rentrer dans l’église et y découvrir son escalier en colimaçon. Il y a des bijouteries partout, la turquoise étant la pierre reine ici. Les boutiques de souvenirs sont hors de prix. Clairement c’est une ville touristique, que nous pourrions qualifier de « huppée » mais en même temps, l’ambiance y est paisible et elle est vraiment jolie.

Au fait, nous ne l’avons pas précisé mais depuis quelques temps même si nous avons de belles journées, les nuits sont fraîches voire froides. La température extérieure avoisine les zéros et dans Pepito, il n’est pas rare que les réveils soient à 5-6°C … Bonne nouvelle : le chauffage marche ! 😉 Après une nuit encore bien fraiche sur les bords du Rio Arriba, cadre idyllique, nous bullons un peu au soleil. Enfin Jules et Caroline bullent car Michel doit bricoler sur Pepito : rappelez-vous, lors de nos péripéties dans le désert de Chihuahua, nous avions trouver une fuite dans le ballon d’eau chaude … Et bien Mr Mac Gyver va nous réparer tout cela afin que nous puissions à nouveau prendre des douches chaudes, très appréciées par ce temps !

Notre dernière étape au Nouveau Mexique sera le Navajo lake, situé dans le Navajo state park. Même s’il est à grande majorité situé sur le Nouveau-Mexique, il déborde un peu sur le Colorado et il parait qu’il est surnommé le « Lake Powell » du Colorado. Alors effectivement, c’est une réserve d’eau créée par un barrage, comme pour le Lake Powell. Nous allons y dormir, seuls au monde, dans un silence parfait. Après, est-ce qu’il est effectivement comparable à son grand frère ? … Vous découvrirez cela dans le prochaine article !

That’s all folks !!

Buenos Dias

Lunes 18 de marzo del 2024

Nous avons passé notre première nuit à Mexico City. Nous avons bien dormi. Le lit était très confortable et la vue, car je n’ai pas fermé mes rideaux, était magnifique. Nous sommes allés au marché flottant puis nous avons visité la cathédral et le centre-ville. Nous avons diné dans un restaurant argentin de viande et de fromage.

Martes 19 de marzo del 2024

Après une autre bonne nuit de sommeil, nous sommes allés au château de Chapultepec. Il était très joli et il y avait un musée à l’intérieure. Le soir, nous sommes allés à un spectacle de lucha libre, de la lutte, avec de vrai acrobate, mais de faux coups. Un peu de la lutte de clown, quoi. Nous avons beaucoup rigolé car les acrobates étaient vraiment trop drôles.

Miercoles 20 de marzo del 2024

Profitant que maman était en réunion, nous avons, avec papa, visité le musée de la mémoire et de la tolérance. Les images étaient très dures. Il y avait une exposition sur Anne Franck où il y avait une petite reproduction de l’Annexe avec la bibliothèque amovible. Nous sommes ensuite sortis de Mexico City (avec maman, bien sûr) et nous sommes ensuite allés aux grottes de Talongtogo.

Jueves 21 de marzo del 2024

Nous avons visité les sources chaudes à Talongtogo, puis nous sommes allés voir la grotte et le tunnel. Le plus cool dans le tunnel, était que, pour rentrer, il fallait passer sous une cascade, comme dans les films. Dans la grotte, il y avait plusieurs cascades assourdissantes.

Viernes 15 de marzo del 2024

Nous sommes allés en ville à Querétaro, où nous avons visité le centre-ville jusqu’au mirador où il y avait une belle vue sur le reste de la ville.

Sabado 23 de marzo del 2024

Nous sommes allés à la petite ville de San Miguel de Allende, où nous avons visité la cathédrale de San Miguel, l’archange. Nous nous sommes garés pour la nuit dans un RV park où nous étions entourés d’énormes bus et d’énormes caravane-cellule.

Domingo 24 de marzo del 2024

Nous sommes arrivées en ville de Guantanamo, une ville-escalier, où nous avons dû, pour descendre et monter, faire beaucoup de marche. La ville était très jolie, avec ses maisons colorées, ses ruelles pavées, son marché … Nous avons dormi sur un parking, en haut de la ville, car Pépito ne pouvait pas descendre les marches 😂 Ha Ha Ha

Lunes 25 de marzo del 2024

Nous sommes allés à San Luis de Potosi et nous nous sommes garés sur un parking public. Le soir, nous sommes allés, avec Benjamin, le fils de notre amis Stéphanie du Costa Rica, dans un restaurent italien très bon et très chic.

Martes 26 de marzo del 2024

Nous avions acheté un convertisseur à Pépito que nous avons installé une fois à notre bivouac, sur le parking des RV d’un hôtel.

Miercoles 27 de marzo del 2024

Nous sommes restés sur le parking toute la matinée pour que maman puisse faire sa réunion et nous avons roulé, l’après-midi, jusqu’à Real de Catorce.

Jueves 28 de marzo del 2024

Nous avons visité la ville de Real de Catorce, un village minier à 1700 mètre d’altitude. Nous n’avons pas pus passer sous le tunnel pour aller en ville car Pépito était trop grand. Un gentil couple nous à amener à l’aller et un homme en pick-up pour le retour. La ville était très jolie, avec ses rues en pente, ses maisons en pierres et ses miradors magnifiques. Nous avons bivouaqué sur le parking d’un petit restaurent où nous nous sommes mangés un petit hamburger.

Viernes 29 de marzo del 2024

Nous sommes allés dans un RV park, La Maquina, très joli, dans un désert de cow-boy où il y avait deux chiens trop minions. Nous avons visité une carrière de marbre où le soleil tapait fort, puis nous sommes allés jusqu’à la ville de Cuatrocienagas où nous avons visité le marché, puis nous sommes rentrés.

Sabado 30 de marzo del 2024  

Nous sommes allés dans un désert de sable où le sable était, je ne sais pas pourquoi, malgré la chaleur, tiède et bon. Nous sommes ensuite allés à la bodega Ferrinô, une cave à vin où nous avons gouté quelques vins. Nous en avons pris un. Nous nous sommes bu un coup en ville tard le soir.

Domingo 31 de marzo del 2024

Nous quittons Cuatrocienagas pur faire quelque 7 heures de routes pour à peine 200 kilomètres de pistes caillouteuses. Nous sommes arrivé au village-fantôme-dortoir de Hercules, où nous sommes garés près de la station-service du village pour la nuit. Nous avons rencontré Raoul, le gardien-pompiste du site, qui était très gentil.

18 mars 2024 – 02 avril 2024

Nous voici pour 4 jours à Mexico city. Ceux qui nous connaissent savent que nous ne sommes pas vraiment amateurs de grandes agglomérations. Cependant, c’est toujours intéressant de « prendre le pouls » d’une capitale: c’est souvent l’occasion d’en apprendre un peu plus sur l’histoire plus ou moins lointaine du pays visité et parfois de découvrir de belles architectures. De plus, nombreux sont les voyageurs qui nous ont conseillé cette étape. Donc nous allons sillonner la ville  en métro (cela fait bien longtemps que nous n’avions pas emprunté ce moyen de transport !) et à pieds.

Mexico est une mégapole étendue sur près de 1500 km² (15 fois Paris tout de même). Il nous faudra presque 2 heures de trajet pour rejoindre les jardins flottants de Xochimilco. Nous y sommes pendant un week-end prolongé donc nous croisons beaucoup de touristes mexicains mais peu de « gringos ». L’ambiance est colorée, festive et nous apprécions ce petit coin, loin de l’idée « bétonnée » et grise que l’on peut se faire de la ville la plus peuplée d’Amérique du Nord.

Ce séjour sera aussi l’occasion de découvrir le sport culte local : la lucha libre. C’est un spectacle qui s’apparente au catch: l’ambiance est bon enfant, les spectateurs sont une partie importante du show. Il y a les gentils et les méchants, les tricheurs et les héros … Il y a une vraie effervescence autour de ces spectacles et nous allons nous régaler pendant cette soirée!

Bien sûr, nous allons aussi en profiter pour déambuler dans quelques musées. Nous allons avoir un gros coup de coeur pour le Château de Chapultepec qui abrite le Musée National d’Histoire. Le musée est passionnant, le château magnifiquement restauré et il bénéficie d’une vue superbe sur la ville. Pendant que Caroline travaille, Michel et Jules vont avoir aussi l’occasion de découvrir le Musée de la Mémoire et de la Tolérance, situé à quelques pas de notre location. Les expositions sont intenses émotionnellement mais très intéressantes. Il y a même une exposition temporaire sur Anne Frank : Jules avait eu du mal à aller au bout de son Journal mais cette visite lui a permis d’aborder son histoire différemment et de reprendre la lecture du Journal avec un oeil nouveau.

Chateau de Chapultepec

Musée de la mémoire et de la tolérance

Nous découvrons également le Templo Mayor et l’histoire des origines de Mexico City ainsi que sa basilique magistrale.

Après ces quelques jours citadins, nous reprenons le bus afin de récupérer Pepito, resté chez Omar à Teotihuacan et repartir ensemble vers une étape que Caroline attend depuis longtemps : le site de Tolantongo. C’est un endroit très « instagramable », composé de piscines naturelles d’eaux tièdes à chaudes, d’un rio bleu turquoise, de cascades et de grottes.  Haut lieu de villégiature, nous avons une courte fenêtre pour le découvrir avant la semaine sainte qui voit affluer des milliers de visiteurs chaque jour. L’accès au site n’est pas simple, Pepito souffre un peu dans les descentes vertigineuses mais que le lieu est beau …. Les photos parlent d’elles-mêmes et encore … c’est encore plus beau en vrai !!

Nous reprenons ensuite la route pour remonter tranquilement vers la frontière. Après la découverte de la vieille  ville de Queretaro à l’architecture coloniale et classée au patrimoine de l’humanité, nous nous posons à San Miguel de Allende. Nous allons adorer cette ville colorée, aux accents presque européens parfois avec sa place centrale ombragée, bordée de cafés et de restaurants. Sa paroisse de l’Archange Saint Michel, toute de rose vêtue est splendide. C’est un lieu qui donne envie de flâner dans ses boutiques artisanales et de se poser dans ses nombreux cafés et patios verdoyants. L’ambiance de cette ville nous rappelle un peu Antigua au Guatemala et elle va nous charmer de la même façon !

Queretaro

San Miguel de Allende

Suivra la découverte de la ville de Guanajuato, cité perchée, colorée et accessible (en voiture) par une série de tunnels dans lesquels Pepito ne rentre absolument pas, vous vous en doutez ! Nous allons donc nous poser sur les hauteurs et bénéficier d’une vue imprénable sur cette ville touristique, très vivante et surprenante. Il nous faudra empreinter d’immenses escaliers pour s’y promener. C’est du sport !

La route se poursuit avec une autre jolie escapade : la ville perdue de Real de Catorce. Pepito va, à nouveau, être mis à contribution car l’accès se fait via une piste caillouteuse, au milieu de champs de cactus. Nous allons devoir laisser Pepito à quelques kilomètres de la ville, étant hors gabarit pour passer par le tunnel  qui permet d’y accéder. Un petit air de « Pékin express » avec l’usage de l’autostop pour finir le trajet et nous voici dans cette cité de montagne, décalée, voire un peu mystique. L’arrivée est un peu spéciale avec toutes ces échoppes de souvenirs qui bordent la rue principale mais dès que vous vous éloignez, l’ambiance prend et les pierres nous  enchantent … Et que dire de la vue ….

Nous entamons ensuite la dernière partie de notre road-trip au Mexique avec la traversée de paysages désertiques dans l’état de Chihuahua notamment. Les paysages sont grandioses. Nous allons nous poser 2 nuits sur un terrain privé à Cuatrocienegas … au milieu de nul part ou presque… car cette étape va nous permettre de découvrir un désert de sable blanc exceptionnel, un champ de lavande, une carrière de marbre et de déguster un vin rouge local, « Le sang du Christ » qui va se révéler être une bonne surprise … Il faut continuer notre chemin mais clairement, nous serions bien rester quelques jours de plus dans ce lieu paisible et si surprenant.

Afin d’économiser un peu Pepito qui a déjà roulé plus de 5000 kilomètres en quelques semaines, nous décidons d’emprunter une route un peu plus courte que celle celle proposée par Google Maps pour rejoindre le petit poste de frontière que nous avons repéré. Mauvaise idée …. Nous allons lui faire faire près de 400 kilomètres sur 2 jours, uniquement sur des pistes caillouteuses de tôle ondulée .. le paysage est fantastique mais le voyage interminable … Nous ne croisons personne ou presque sur ces routes désertiques ce qui va permettre à Jules de prendre sa première leçon de conduite. Mais la question de l’approvisionnement en essence est sensible, surtout pour un glouton comme Pepito. Et ce n’est absolument pas un véhicule adapté pour ce type de route : les placards s’ouvrent en permanence, la gazinière fait des bonds, les aliments se renversent dans le frigo … A la fin de la première journée, la boîte de vitesse fait des siennes : impossible de rouler en position Drive qui fait un bruit métallique anormal. Heureusement les autres positions fonctionnent. Et nous nous apercevons que le ballon d’eau chaude fuit … Après une nuit sur un parking de station-service, unique point d’activité d’une petite ville devenue fantôme suite à la fermeture de la dernière mine de fer, nous reprenons la route, peu fiers, d’autant que le pot d’échappement fait aussi un bruit bizarre … Arrivés à Ojinaga, ville frontière avec les US, nous trouvons une pépite : le garage Alex, tenu par un garagiste hors-pair : en quelques secondes, il identifie le problème de la boîte de vitesse, qu’il va mettre 30 minutes tout au plus à solutionner : beaucoup moins grave que prévu, il s’agissant juste de changer le sélectionneur de la boite de vitesse qu’il a en stock en plus ! Nous sommes tellement soulagés que nous décidons de lui confier Pepito le lendemain pour une visite de contrôle complète avec vidanges, changements de filtres, de roulements et même petite soudure au niveau du pot d’échappement qu’il a fallu préalablement vider des quelques cailloux qu’il avait stocké en chemin.

Le passage vers les US est prévu pour mercredi, le 03 avril …

That’s all folks !!

06 mars 2024 – 17 mars 2024

Mercredi 06 mars 2024 : C’est le grand départ. Notre vie tient à nouveau dans 3 grands sacs à dos qui vont embarquer en soute, 3 bagages en cabine et chacun son bagage à main … D’accord, il y a bien encore 1 ou 2 sacs restés chez des amis, contenant des affaires que nous ne nous sommes pas résolus à vendre ou à donner …

Le vol pour Cancun se passe bien … l’arrivée sera plus stressante … A la vérification des passeports, le douanier nous demande la preuve de sortie du territoire et le justificatif d’un logement au Mexique … Cela part mal …. Nous sommes transparents et racontons notre projet de road-trip … il faudra l’intervention du supérieur hiérarchique pour avoir droit à notre tampon d’entrée ! Ensuite, devinez qui est tiré au sort pour une fouille complète de ses bagages ?! Pour être honnête, les douaniers ont perdu patience au bout du 4ème ou 5ème sac et ont semblé plus intéressés par notre projet que par ce que nous transportions … Pour finir, il a fallu transporter tout notre attirail à bout de bras jusqu’au parking car il est interdit de sortir les chariots du bâtiment … Sauf si vous faites appel, moyennant finance, à un bagagiste bien sûr … Welcome to Mexico !!

Heureusement, Martin, la personne qui veille sur Pepito depuis décembre nous attendait dehors et nous ramène auprès de notre compagnon de voyage. Jules le découvre pour la première fois : il est ravi de se voir attribuer le lit en capucine et d’avoir donc sa « cabane » rien qu’à lui !

Michel met la clé dans le démarreur … et Pepito se réveille, au quart de tour ! Parfait !! Il ne nous reste plus qu’à prendre nos marques, apprendre à se connaître et faire les pleins d’essence, d’eau, de gaz et de nourriture.

Après une première nuit un peu chaude mais super calme, nous disons au revoir à Martin et prenons la route.

Notre première étape va être la frontière du Mexique avec le Belize. En effet, poour pouvoir circuler au Mexique avec un véhicule enregistré dans un pays étranger il faut un permis temporaire d’importation (TIP). C’est un papier qui se délivre à chaque passage de frontière : nous en avons demandés pas mal avec Maya il y a 3 ans. Ce TIP n’est pas obligatoire dans le Quintana Roo où a été garé Pepito pendant 3 mois. C’est ce qui a permis à Lena et Vincent, les anciens propriétaires de Pepito d’annuler le leur tout en pouvant légalement continuer à circuler sur la région de Cancun. C’est ce qui nous permet aujourd’hui de rouler légalement avec Pepito sans avoir ce papier. Cependant, il nous le faut pour quitter l’état du Quintana Roo et rouler jusqu’à la frontière américaine. Ce que nous prenons naïvement pour une formalité va se révéler plus compliquée que prévu … Dès son premier voyage après 3 mois de sieste, nous faisons faire environ 400 kilomètres à Pepito en à peu près 6 heures sur les routes mexicaines. Nous nous posons pour 1 nuit dans un petit camping en bord de lagune à près d’une demi-heure de la frontière.

  Le lendemain, confiants, nous pensons régler ce point administratif en 2 heures aller-retour … Et bien non ! Car figurez-vous que pour que la personne du Banjercito nous délivre le papier, il nous faut un document délivré par l’immigration. Hors, étant arrivés par avion, ce document ne nous a pas été remis sous format papier car il est digitalisé. Sauf que l’immigration terrestre vers qui nous renvoie notre charmante douanière n’a pas accès à cette base de données. Et ils ne peuvent pas nous faire un nouveau document en format papier puisque nous en avons déjà un en cours de validité … Bien sûr, il serait possible de récupérer ce fameux document digitalisé sur un site du gouvernement mais … le lien pour le télécharger ne fonctionne pas … ! Nous faisons des allers-retours entre le Banjercito (la personne qui doit faire le permis pour Pepito) et l’Immigration (les douaniers qui s’occupent des permis pour les personnes) mais il n’y a rien à faire … ah si : le responsable de l’immigration nous propose de sortir du Mexique à pied, de rentrer au Belize, puis de sortir du Belize et de re-rentrer au Mexique … Après quelques heures d’attente aux différents guichets et plusieurs dizaines de dollars distribuées en taxes de sortie et/ou d’entrée, il sera alors capable de nous signer le document papier dont nous avons besoin pour Pepito … ! Mais bien sûr … A force de patience et de ténacité, nous finissons par attendrir (ou fatiguer ?) la douanière du Banjercito qui, avec son téléphone personnel va accéder au site gouvernemental : miracle, nous arrivons à éditer notre fameuse FMM ! Nous pouvons enfin démarrer les démarches. Mais, comme rien n’est simple, arrive la question de la propriété de Pepito … En 2 mots, pour pouvoir, en tant qu’étrangers non résidents aux USA, acheter Pepito, nous sommes passés par une agence qui a créé, de façon parfaitement légale, une société domiciliée dans le Montana, gérée par Caroline et Michel et qui est la propriétaire officielle de Pepito. Pour faciliter les démarches aux frontières, cette société s’appelle … Caroline Cardoso LLC . Plutôt simple en apparence … Nous avons bien sûr tous les papiers de la société, y compris son statut qui mentionne le nom des 2 gérants. Sauf que … notre charmante douanière a besoin d’un papier justifiant que Caroline est autorisée par la société Caroline Cardoso LLC à circuler au Mexique avec Pepito … Alors bon … « il faudrait que je m’autorise moi-même à circuler avec mon véhicule ? » « Puisque monsieur est aussi gérant, il peut rédiger l’autorisation pour vous » … » Ah … mais monsieur étant juste à côté de moi, il peut peut-être juste vous dire qu’il est d’accord ? « …. « Non, il nous faut un papier  le stipulant, avec le logo de la société et signature manuscrite. » Le logo de la société … Mais oui, bien sûr … Nous sommes donc cordialement invités à rentrer chez nous afin de rédiger 2 courriers, sur papier à en-tête de notre société, l’un signé de Michel autorisant Caroline à circuler au Mexique avec Pepito et l’autre signé par Caroline … Vous avez compris l’idée …  Le comble de l’absurde qui nous rappelle à quel point nous avons détesté les passages de frontière lors de notre précédent périple ! Nous repartons donc sans TIP pour Pepito, avec une inspection du véhicule tout de même puisque, mine de rien, nous étions en zone franche donc il nous a fallu rentrer à nouveau au Mexique, et quelques heures pour créer un logo et rédiger 2 lettres d’autorisation qu’il nous faudra imprimer …  Le lendemain, nous roulons à nouveau vers la frontière avec nos 2 belles lettres. Tout démarre bien jusqu’au moment où … « Mais vous avez signé le courrier au mois de décembre ? » « Oui, c’est la date à laquelle nous avons acheté le véhicule » … » Mais cette lettre n’est valable qu’un mois donc il faut la refaire à la date d’aujourd’hui » … « Bien sûr, nous allons faire ça de suite … par contre, vous pourrez l’imprimer avec votre photocopieuse qui est juste derrière vous ? » « Non, je n’ai pas le droit de faire ça. » « Ok, donc où pouvons-nous imprimer les 2 courriers modifiés ? » « Peut-être le bureau d’à côté … » « Mais nous sommes dimanche et le bureau semble fermé » … » Ah oui, et bien il faut retourner en ville. » « A 30 minutes d’ici, avec une nouvelle fouille du véhicule pour sortir de la zone franche, sans aucune garantie de trouver un endroit pour imprimer, un dimanche, dans cette ville pas si grande que ça ? »…  Nous prenons sur nous mais cela devient de plus en plus difficile de garder son calme face à autant d’indifférence et de mauvaise foi. Heureusement pour nous, nous trouvons un gentil monsieur qui accepte (même s’il n’a pas le droit) de nous faire les copies demandées. Nous revenons au guichet : la douanière a du mal à cacher sa surprise de nous revoir si vite … Au moment où notre tour arrive, un monsieur pressé nous demande à passer devant nous car son taxi l’attend et le compteur tourne. Caroline lui répond : « Allez-y, cela fait 24h que nous sommes ici, donc nous ne sommes plus à 10 minutes près … ». Cela aura le mérite de faire sourire notre douanière du jour … Après encore 15 minutes de paperasse, le permis de Pépito est enfin signé !! Hasta la victoria siempre !! Le voyage peut enfin démarrer …

Et il va démarrer de la plus belle des façons : un premier bivouac sauvage près du site Maya d’Hormiguero. Encore une fois, nous n’économisons pas Pépito, à qui nous faisons prendre des pistes parsemées de trous et de ralentisseurs … Mais la route en vaut vraiment la peine : nous découvrons un site perdu au milieu de la jungle, très émouvant. Et nous partageons une bière avec le gardien de nuit, Salvador, qui nous raconte son histoire personnelle. Il est solaire et cette rencontre sera celle qui marquera le point de départ de notre nouveau road-trip.  

Les premiers jours de voyage sont synonymes de route… Nous avons environ 1 mois pour traverser le Mexique, ce qui représente d’après notre projet d’itinéraire au moins 5000 kilomètres avec quelques étapes clés donc il ne faut pas trop trainer … Même si nous ne faisons pas vraiment d’excès de vitesse … Déjà Pepito n’est pas un sprinter mais plutôt un coureur de fond … Et surtout, au Mexique, il y les « topes ». Prononcez Topé … ce sont des dos d’âne, des ralentisseurs placés tous les 5 mètres (ou 10 ), qui, même pris à faible vitesse, secouent tout dans Pépito … Je vous laisse imaginer quand on en « rate » un : tout décolle dans la voiture !!

Notre seconde étape marquante sera la belle ville de Puebla. Son coeur historique est riche de bâtiments magnifiquement décorés. Nous prenons beaucoup de plaisir à découvrir sa cathédrale, sa bibliothèque d’ouvrages anciens, le musée Amparo et ses expositions permanentes et temporaires.

A quelques kilomètres de là, se trouve Cholula, connue pour son site archéologique et son sanctuaire offrant une vue spectaculaire sur les volcans voisins comme le Pico Orizaba et le Popocatepetl. Nous sommes en pleine préparation de la feria de la Michelada donc l’ambiance est très festive. Pour ceux qui l’ignorerait la Michelada est une boisson alcoolisée mexicaine à base de bière, jus de citron, sel et sauces piquantes. Nous avons testé (enfin Caroline et Michel) et il faut avouer que nous n’avons pas vraiment accroché … ! Nous resterons fidèle à notre Picon !! 😉

La prochaine étape, nous l’attendons depuis quelques mois déjà : le site archéologique de Teotihacan connu pour sa taille mais aussi pour le style spécifique de ses pyramides. Nous avons décidé de nous offrir un survol du site en montgolfière. Ce sera une première pour tous les 3 et les photos parleront d’elles-mêmes : nous allons vivre une expérience inoubliable ! Le temps sera en notre faveur et, grâce à Omar chez qui nous nous sommes garés, nous allons avoir la chance d’être pris en main par une équipe professionnelle aux petits soins. Nous allons même terminer le vol par une invitation à un petit-déjeuner buffet dans un superbe restaurant : Jules a vécu sa meilleure vie ce jour-là !

Pendant que nous laissons Pépito chez Omar quelques jours, nous prenons le bus pour passer quelques jours sur Mexico city. Nous vous raconterons la suite dans un prochain article …

That’s all folks !!

Buenos Dias

Miercoles 6 de marzo del 2024 

Nous avons pris l’avion pour aller à Cancun, dans le Yucatan, au Mexique. A l’aéroport, nous avons dû vider les bagages. Sorti de l’aéroport, le propriétaire du storage où était Pepito, notre nouveau camping-car, est venu nous chercher et nous avons fait connaissance avec notre 4^éme membre de voyage. Nous avons passé notre première nuit dans Pépito où j’ai dormi dans la capucine.

Jueves 7 de marzo del 2024

La première nuit dans Pépito fut très confortable et nous avons tous bien dormi. Après, nous sommes allés au Walmart de Playa Del Carmen, puis nous sommes allés déjeuner dans un restaurant. Nous avons ensuite roulé jusqu’à la lagune de Chetumal où nous avons trouvé un bon camping. Le soir, je me suis aperçue que s’était un ancien camp fortifié.

Viernes 8 de marzo del 2024

Papa et maman ont passé la matinée à essayer de faire les papiers de Pépito mais il manquait un papier donc nous sommes rentrés au camping pour passer une deuxième nuit au camping pour aller refaire les papiers avec celui qui manque demain.

Sabado 9 de marzo del 2024

Papa et maman ont réussi cette fois à faire les papiers de Pépito donc nous sommes allés au site archéologique de Hormiguero. Nous avons visité le site et il était magnifique. Dans le temple numéro 1, les gravures Mayas était magnifiques et bien conservés. Le n°2 était La Grande Muraille de Chine mini version Maya. Le 3^éme était un temple très grand avec, tout en haut, un autel conservé et très joli. Le dernier était l’acropole et nous avons pus monter tout en haut. Nous avons dormi sur le parking et avons pris l’apéritif avec Salvador, le gardien du site. Il était très gentil et bienveillant.

Domingo 10 de marzo del 2024

Nous avons mangé dans un petit restaurant et nous sommes allés dormir sur le parking d’une station-service Pemex.

Lunes 11 de marzo del 2024

Nous sommes allés faire des courses à un Walmart puis nous avons mangé dans un restaurant. Nous sommes allés dans un camping avec piscine où, avec mon père, nous nous sommes baignés. Elle était un peu fraiche car il a plu dans la journée. Il y avait quelques moustiques mais pas trop.

Martes 12 de marzo del 2024

Nous sommes allés dans un camping à Orizaba où nous avons été accueillis par Marcos, un mexicain biker d’une gentillesse et d’une bienveillance surhumaine. Il nous a fait visiter sa maison avec ses murs couverts de prix et d’autocollants. Il avait une veste et un pantalon de biker couvert d’écussons. Marie-Claude et André d’autres voyageurs français, sont arrivés après et nous avons pris l’apéritif ensemble.  

Miercoles 13 de marzo del 2024

Nous avons roulé jusqu’à la petite ville de Cholula, mais, sur le chemin, nous nous sommes arrêtés à Décathlon® et Ikea®. Étant près de la ville de Puebla, nous avons décidé de rester deux nuits sur le parking où nous étions. Nous avons ensuite un peu visité la ville avec ses nombreuses églises.

Jueves 14 de marzo del 2024

Nous avons quitté le parking en bus pour aller à Puebla. La ville était très jolie et nous avons visité beaucoup de choses : la cathédrale, majestueuse et immense avec ses décorations d’or ; le musée Amparo, avec ses frises, ses belles coures, ses autres œuvres et son café où nous avons bu un coup ; la bibliothèque Palafoxiana, avec ses livres anciens, mon église, ma cathédrale, mon sanctuaire à moi… En résumé, se fus une belle ville à découvrir et de beaux lieux à connaître.

Viernes 15 de marzo del 2024

Nous avons visité le site archéologique de Cholula et nous avons appris que la cathédrale de Cholula était construite sur le site de la pyramide à la plus grande base de la planète Terre. La cathédrale était jolie mais, à l’intérieur, elle paraissant petite par rapport à ce que l’on voyait à l’extérieure. Nous avons visité le marché et il était joli, mais très bruyant.

Sabado 16 de marzo del 2024

Nous avons roulé jusqu’à Teotihuacan et sommes arrivés dans un camping. Nous avons été accueillit par Omar et Karim, son fils, des mexicains très, très, très gentil qui parlaient très bien français. Sur le terrain, il y avait un trampoline et je me suis bien amusé.

Domingo 17 de marzo del 2024

Aujourd’hui, c’est le grand jour : je vais voler en montgolfière au-dessus du site archéologique de Teotihuacan et de ses pyramides. Après un lever à 5 heure du matin, un taxi nous a récupéré au camping pour nous amener sur le site du décollage. Lorsqu’on monte, je n’y crois pas, je vole ! Nous voyons les pyramides et le site comme je ne l’ai jamais vu, depuis les aires ! Après 1 heure de vol, nous sommes emmenés dans un restaurant très chique avec buffet à volonté pour notre petit déjeuner. Après le vol, nous devions allés aux grottes de Tolantongo, mais nous sommes allés en fait à Mexico City. En plus, maman nous a trouvé une chambre au 12^ème étages, donc nous avions une magnifique vue sur Mexico City. Nous avons marché jusqu’au Zocalo, la place où il y a le palais du Président de la République. Nous avons beaucoup marché.

A tous, nous vous souhaitons une année 2022 remplie de petits bonheurs, de belles rencontres et de grandes réussites ! 

En ce début d’année, nous avons voulu faire un bilan de l’année écoulée … En mode « classez nos découvertes & expériences pour en extraire un top 5 … ». Nous nous sommes vite rendus compte que le Top 5, ce n’était pas possible mais pourquoi pas un Top 10 … Finalement, nous avons décidé d’extraire de nos favoris ceux qui sont communs à nous 3 puis de les compléter par nos coups de cœur individuels pour arriver à un Top 20 !

Que l’exercice fut difficile … Mais cela permet de prendre encore plus conscience de l’année exceptionnelle que nous avons vécue (et non traversée), de l’intensité de nos rencontres, de l’éblouissement des paysages parcourus, du bouleversement émotionnel provoqué par certains découvertes…

Sommes-nous chanceux ? Indéniablement oui, si on se rapporte à certaines populations rencontrées qui ne pourront sans doute jamais envisager de profiter eux-même de la parenthèse que nous vivons. Elles luttent chaque jour pour leur survie du lendemain et notre vie actuelle est tellement, tellement loin de leur quotidien. Mais cette aventure, c’est aussi et surtout un choix, avec la renonciation qui va avec, c’est aussi des efforts et la résilience qui les accompagnent et enfin c’est aussi la confiance en chacun de nous et l’extrème solidarité qu’elle génère.

Nous sommes infiniment reconnaissants pour toutes les personnes généreuses, curieuses, attentionnées, souriantes, accueillantes, bienveillantes, empathiques que nous avons croisées cette année et il y en a eu tellement …. Chacune d’entre elles, par un sourire, une attention, un échange, a contribué à rendre cette année magique et inoubliable.

Nous vivons notre rêve, nous ne pouvons qu’espérer que chacun de vous puisse accomplir les siens.

Alors, vous l’attendez, le voici !

Nos coups de cœur communs sont les suivants : 

La visite de Pompéi (Italie)

La découverte de l’île d’Elafonissos (Grèce)

Le farniente sur l’île d’Holbox (Mexique)

La plongée parmi les requins, raies, coraux et poissons multicolores à Caye Caulker (Belize)

La rencontre avec les Mennonites (Belize)

L’exploration du site de Lamanai (Belize)

L’ascension des volcans Acatenango et Fuego (Guatemala)

La déambulation dans la ville d’Antigua (Guatemala)

La magie du lac Atitlan (Guatemala)

L’ascension du volcan Telica (Nicaragua)

La découverte de l’île d’Omotepe (Nicaragua)

L’ambiance de la Playa Gigante et la plage sauvage d’Amarillos (Nicaragua)

La Pura vida sur la plage d’Esterillos Ouest (Costa Rica)

La balade sur le Rio Sierpe (Costa Rica)

L’omniprésence de faune costaricaine hors des réserves et parcs nationaux : toucans, aras, crocodiles, singes, oiseaux (Costa Rica)

A ce top 15, nous avons donc pu ajouter chacun 5 coups de cœur.

---

Pour Jules ce sera : 

Le village de schtroumphs d’Alberobello (Italie)

La belle recontre sur la plage de Pyrgos (Grèce)

L’aventure au Parc Disneyland avec ses sœurs (France)

La découverte de Las Coloradas (Mexique)

Le farniente sur la plage de Piedras coloradas et ses singes (Costa Rica)

---

Au tour de Michel de se prêter au difficile classement : 

Les plages bleu azur de Lefkada (Grèce)

La magie des Météores (Grèce)

L’atmosphère et la grandeur du Tikal (Guatemala)

La rencontre avec les enfants à Playa del Raton (Honduras)

La vue sur le cratère du volcan Poas (Costa Rica)

---

Enfin, voici les coups de cœur de Caroline : 

La visite de la ville de Matera (Italie)

La découverte de Mystra (Grèce)

Le canyon d’Osum et sa route infernale (Albanie)

Les sources d’eaux chaudes et la rencontre de Dona à Permet (Albanie)

La baignade dans les piscines de Semuc Champey (Guatemala)

Et vous, lequel de ces lieux ou moments magiques voudriez-vous découvrir ?

L’année 2022 commence à peine et nous avons « juste » comme envie de rendre cet excercice encore plus difficile l’année prochaine ! 😉 

Belle année à tous et prenez soin de vous … et de vos rêves !